透明感のある美しい歌声と、和とオリエンタルを融合させたサウンドで注目を集める女性シンガーソングライター・蘭華。２０１６年には、１ｓｔアルバム『東京恋文』で日本レコード大賞企画賞を受賞。そんな彼女が、押尾コータローや佐藤準らも名を連ねるニューアルバム『悲しみにつかれたら』を９月１９日にリリースした。まるで昭和を彩った名曲を彷彿とさせる「艶」と「深さ」に満ちた歌世界。年齢は非公表という彼女に、その「大人」な楽曲群の根底を尋ねた。

「コピーライター養成講座か浅草の句会か、という二択」（蘭華）

──年齢は非公表、なんですよね？

そうですね、一応（笑）。

──明らかに私より若いと思うんですが、なんていうか、ずっと上の世代の音楽を聴いてるようで･･･。

よく言われます（笑）。

──最新作『悲しみにつかれたら』では、これまでのオリエンタルなサウンドに、ブルースやスウィング、シャンソンなんかも取り入れて、さらに幅は広がりつつ。で、歌われていることといえば、「愛と喪失」「喪失と再生」といった人生にまつわる悲哀。渋すぎませんか？

たしかに、渋いですね（笑）。

──これを作り上げる蘭華さんとはいったいどんな人物なのか、そこをまず知りたくて。

どうなんでしょうね（笑）。昔から、人生とか家族愛、望郷の思いとか、そういうテーマで楽曲を書く傾向にあったんですよ。そうすると、テーマがテーマだけに、あんまりこう･･･薄っぺらいことは書けないじゃないですか？ あと、聴いてくださる方が５０〜７０代という大人の方が多いので。あんまりにも子どもっぽいことを書いちゃったら･･･って意識しているわけじゃないんですけど。ホント、どこから来てるんでしょうね（笑）。

──ご自身でも分からない、と（笑）。

和の心じゃないですけど･･･昔から和にまつわることがすごく好きで。神社仏閣巡りにもハマってたし･･･。あと、浅草の句会かな。

──俳句、ですか？

そう、俳句です。１０年くらい前からに８年ほど通っていたんですよ。そこで侘・寂（わび・さび）や季語を学んで。その句会に来てたのは、７０〜９０代のおじいちゃん、おばあちゃんばかりで。私ひとりだけ、浮いているという（笑）。

──そりゃ、そうですよね。でも、なぜ句会に？

当時所属してた事務所の社長やマネージャーに、「蘭華の書く詞は幼い、ストレート過ぎる」って言われて。「なんでストレートで悪いの？」という気持ちはありつつも、「そっか。だから、メジャーデビューできないんだ･･･」と思って。じゃあ、言葉をもっとブラッシュアップできるように勉強しなきゃ！と思ったときに、コピーライター養成講座に行くか、浅草の句会に行くか、という二択だったんです。

──とんでもなく極端な二択ですね（笑）。

そう。人を感動させられる切れ味のある言葉を身につけないといけない、と思って。ちょうど神社仏閣にハマっていた時期だったし、浅草に行った帰りにおいしいものも食べたいなと。それで、句会を選んで。で、その俳句の先生が国文学者の７０代のおばあちゃんで、とても可愛がってくださったんです。そこで『紫式部』とか『源氏物語』、『万葉集』なんかを教えていただいて。

──それまでは興味なかったんですか？

全然（笑）。でも、その経験を通して、棘というか、ストレートな言葉にある「引っかかり」みたいなものが分かった気がしますね。『万葉集』とか『古今和歌集』とか、古来日本の良さを伝える言葉が、その句会を通して入ってきたのかも知れませんね。

──その頃は、どんな歌を歌っていたんですか？

その頃はもっとアコースティックで、古内東子さんや柴田淳さんみたいな「女心の切なさ」や「失恋」を歌っていました。私、ルーツが中国にあって。生まれは九州なんですけど、ルーツが中国にあって、両祖父母が８０年以上前に日本に渡って来たんです。その影響もあって、中国の二胡とか古典楽器を聴いてすごく癒やされたり、懐かしさを覚えたことから、中国と日本の要素をミックスした音楽を作っていきたいと思うようになって、今のようなオリエンタルなサウンドになりましたね。