──亜嵐さんはＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳのリーダーとして、この２年間をどう過ごしてきましたか？

亜嵐「ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳとしてドームツアーを成功させるという目標を、ＥＸＩＬＥが再始動するまでに叶えられたというのが、（ＥＸＩＬＥでもある）僕とメンディーくんにとって大きな糧になりましたね。バラエティにもどんどん挑戦するようにしていて、そこで得た感覚をどこかＥＸＩＬＥでも生かせるといいよねって、メンディーくんとよく話してます」

──ＡｂｅｍａＴＶでのレギュラー番組『ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳ高校ＴＶ』（通称：ジェネ高）では全国の高校生たちと交流していて、ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳはほかのグループよりもファンの方との距離が近くて、親しみやすい印象があります。

亜嵐「やっぱりＥＸＩＬＥって男気にあふれたグループってイメージがあると思うんですけど、今の世の中のニーズってそれだけじゃだめだってすごく感じていて。もっと親近感だったり、とっつきやすさっていうのを、ＥＸＩＬＥっていう範疇を飛び出さない範囲でうまく表現できたらなと思ってます」

──校舎全体でのかくれんぼやフリースロー、水泳対決などチャレンジ企画では結構体を張ってますよね。

ＮＥＳＭＩＴＨ「俺、結構あのチャレンジ企画好きだよ（笑）。ガチなんでしょ？！」

亜嵐「ほんとですか？ ありがとうございます！ あれはガチなんですよ、やめさせてくんないんです（笑）。でもああいうのをＥＸＩＬＥでもやれたらおもしろいですよね。ＥＸＩＬＥ、昔バラエティに出てたとき、とてもおもしろかったので！」

ＮＥＳＭＩＴＨ「そうだよね。僕らが加入したときはそういった場所があって（『ＥＸＩＬＥ魂』などの冠番組）、ロケや企画モノなどいろいろやらせてもらえたので、メンバーがそれぞれどういう人間かというのを見てもらえる機会があったんですけど、亜嵐たち新メンバーが加入したときは、そういう場所がなくて。なかなか１９人のＥＸＩＬＥっていう絵を見せるタイミングがなかったよね」

亜嵐「そうですね」

ＮＥＳＭＩＴＨ「でも、この２年でそれぞれがそれぞれのやり方で、ファンのみなさんとの距離であったりとか、世間のみなさんへのアプローチがあって、どんどんグループも個人もパーソナルに見られる機会が増えてきたと思う。初心に戻るじゃないですけど、亜嵐が言うように、もっとみなさんとの距離が近いというＥＸＩＬＥの在り方もこれからはあるんじゃないかなって思いますね」

──俳優活動やアパレル事業、バラエティ番組でのタレント活動など幅広く活躍されてて、個々が認識されてきてますよね。最近ではメンディーさんの始球式も話題になりましたし･･･

亜嵐「幅がすごいですよね（笑）」

──今回のアルバムを聴いていると、そういった形でパワーアップしたみなさんが集結したんだなと改めて感じますね。リリックビデオをメンバープロデュースで制作したり。亜嵐さんはアルバム２曲目の『Ｍｅｌｏｄｙ』のリリックビデオを、ＮＡＯＴＯさん、メンディーさんと担当していますね。その３人っていうのは、決められてたんですか？

亜嵐「いや、会議で立候補です！　はじめ、誰がやるかって話になったときに、ＮＡＯＴＯさんがＨＩＲＯさんに言われて、『僕もぜひやりたいです！』って言って、そこから『メンディーくんもいいですか？！』って僕が引き込んで、って感じですね（笑）。途中コメディー要素もあったりするんですけど、それも僕とＮＡＯＴＯさんとメンディーくんだからこそ出た案だなと思うし、自分たち主導でこういう経験ができてよかったなって思います」

──９月からの全国ツアーはアルバムと完全連動するということで、３年ぶりのツアーに期待が高まります。ＥＸＩＬＥの活動は今後どんどん増えていくと思いますが、目標などはありますか？

ＮＥＳＭＩＴＨ「そうだな〜。ＥＸＩＬＥとしては、まずはこのアルバムとツアーを通して、１５人のＥＸＩＬＥをもっと感じてもらって、たくさんのことを楽しみにしてほしいなと思います。あと、２０１０年に一度スタジアムでライブをやったことがあって、すげー暑かったんですけど（笑）、あの景色をまたＮＥＷ ＥＸＩＬＥでも見てみたいなぁ」

亜嵐「今回のライブで終わったときに、今後の目標が明確に見えてくるのかなと思うんですけど。今は長い目で見るとオリンピックとかもありますし、これから日本の音楽は変わっていくんだろうなと思っているので、そのなかでもＥＸＩＬＥはＪ−ＰＯＰのなかでも常に最前線でいるようなグループでいられたらと思います。僕自身も自分がＥＸＩＬＥのなかで何ができるのか、っていうのを模索し続けたいです」

ＮＥＳＭＩＴＨ「男限定ライブとかもやりたいですね〜！」

亜嵐「めちゃめちゃ暑そうですけど、やりたいです！　頻繁に換気してもらわないと（笑）」

写真／木村正史