和紙製品やお香を扱う老舗「鳩居堂」（京都市中京区）が、新たにオープンした「聞香処（もんこうどころ）」。オリジナルや本店からセレクトした商品に加え、初の喫茶スペースを併設。お茶とお菓子がセットになった聞香体験を提案し、女性を中心に、男性が気軽に香りを楽しむ姿も。

書画用品や紙製品のイメージも強い「鳩居堂」。実は寛文３年（１６６３年）に、薬種商として創業し、後に原料が共通する薫香の生産をおこなう。「香道は、茶道や華道と並ぶ三大芸道。茶道の作法を気にせず、抹茶を楽しめる店は多いのですが、香道はほとんどありません。そこで店の原点でもある、香木の魅力をもっと知ってほしいと企画しました」と広報担当者は語る。

香りを聞く（楽しむ）ために本来は、炭をおこし、香炉の灰にうずめ、灰の形を整え・・・と、さまざまな作法や手順が必要だが、こちらでは不要。電子香炉で香木を焚き、香りを聞くことができる。そのため、初めて聞香体験に挑戦する人も大変多く、香木の魅力を知るきっかけとなっているそう。

「一保堂茶舗」の煎茶と菓子を楽しめる「聞香メニュー」は１０００円（税別）～。お菓子は、京都のフレンチレストラン「ＭＯＴＯＩ（モトイ）」製で、大徳寺納豆を忍ばせたマカロンとともに楽しむことができる。

ほかに、通常のお茶セットもあるので、昔ながらの町家をゆったりとカフェ遣いすることも可能。ショップ内には「鳩居堂」の包装紙をモチーフにした扇子やポーチ、葉書箱など、オリジナルの商品もラインアップ。営業は午前１１時から午後５時まで、水・日・祝日休み。

取材・文／天野準子