スイーツやパンなどが密集する兵庫・岡本にチョコレートサンドの専門店「ＨＥＲＦｓｕｇａｒ ＫＯＢＥ（ハーフシュガー神戸）」が５月にオープン。夕方には完売してしまうほど人気だ。

「東京ではチョコサンドのお店が増えつつあるのですが、関西にはまだほとんどないなと思ったのがきっかけです。子どもでも食べやすく、手土産にしやすいように考えました」と、話すのは関西のパティスリーなどで経験を積んだオーナーパティシエの藤本知久さん。

サクサクのサブレ生地に、フランスから輸入したチョコレートを使用したクリームをサンド。味はシンプルなミルクチョコ（３５０円）から、フランボワーズ、ピスタチオ、ラムレーズンなど１０種。抹茶には伊藤久右衛門の抹茶をホワイトチョコに練り込み、果物系にはオリジナルのフルーツペーストを練り込んで、素材の風味がそれぞれに活きるように工夫。

溶けやすいチョコだからこそ、常温で持ち運びできるように一番苦心したそうで、「１週間は日持ちするように、また持ち歩きを考えて水分量を極限まで減らしつつも、なめらかさを残したクリームにこだわりました」。また、食べやすく、見た目のかわいさを追究して現在のスティック型に。

手土産用にボックスセットが好評なほか、周辺の女子大生や主婦が自分用のお土産や、ちょっとした手土産に１、２個買ったり。ひとつずつ紙のボックスに入っているため、少量でもプレゼントしやすいようなパッケージがポイントだ。

７月にはほうじ茶、桃、マンゴー、ストロベリーなど５種が増える予定とのこと。営業は午前１１時から午後５時まで、売り切れ次第終了となる。日・月・木曜休み。

取材・文／いなだみほ