神戸の「須磨海岸」（神戸市須磨区）で２７日、『須磨ビーチフェスタ２０１８』が開催。元ビーチバレー五輪代表・佐伯美香さんとＮＰＯ法人日本ビーチ文化振興協会理事長・朝日健太郎さんも訪れ、会場を盛り上げた。

遠浅化整備事業が進められ、２０１７年に完了したばかり「須磨海岸」。本イベントでは潮干狩りや家族対抗はだし運動会、グルメの祭典エリアなどがおこなわれたほか、『Ｕ２３ビーチバレーボールトーナメント・神戸大会』も開催。長身の選手たちがダイナミックにスパイクする姿に来場者も目を奪われていた。

コートでは佐伯さんと朝日さんのビーチバレーボール講習会も開催。受講者は２３歳以下の選手中心で、２０２０年の東京五輪を視野に入れて練習に励む選手の姿も。佐伯さんは「砂が深くなくてビーチバレーをするにはとてもやりやすいビーチです。アクセスの良さは本当に魅力。横長なのでコートもたくさん作れますね」と、「須磨海岸」の特徴を話す。

講習会で選手たちに技術だけでなく、試合に勝つための精神的な部分もレクチャーした朝日さんは、「いろいろなイベントが同時開催され、にぎやかな場所だったので選手たちをとても良い環境で指導できた。須磨海岸は素晴らしいビーチ資源、もっと盛り上がってほしい」と期待を込めた。

取材・文・写真／岡田由佳子