毎年秋に、上方落語協会が選ぶ「繁昌亭大賞」が７日に発表。第12回の大賞を林家染雀が、奨励賞を笑福亭喬介がそれぞれ受賞し、協会会長の桂文枝と喜びを分かち合った。

上方落語の定席である「天満天神繁昌亭」（大阪市北区）の昼席で活躍した、入門25年以内の落語家を表彰する本大賞。1992年に林家染丸に入門し「今年がラストチャンスだった」という染雀は、「大賞を受賞すると、繁昌亭の入り口に自分の名前を描いた看板を作ってもらえるので、それが何よりもうれしいです」とよろこびを語った。

今年１月には先輩の落語家から「お前はさぼりすぎ。繁昌亭の夜席で独演会を３回開くこと。そうしたら繁昌亭大賞を受賞する」との予言もされていたとか。「受賞はともかく、その助言に反省して、アドバイス通りにさせてもらいました。そうやって夜席で頑張ったことが昼席にフィードバックされたのではないかと思います」と振り返った。

文枝は、「第１回（2007年11月）の大賞を受賞した笑福亭三喬さんは、今は七代目松喬を襲名して頑張っています。この賞の名に恥じないように精進して、頑張ってもらいたい。この２人に期待して、これから１年、ますます繁昌亭を盛り上げてもらいたいと思います」とエールを送った。

来年２月５日には「天満天神繁昌亭」で、受賞記念落語会と表彰式が開かれるほか、昼席での『受賞記念ウィーク』も予定されている。

取材・文・写真／岩本和子