柿の栽培体験ができる「柿の木オーナー」による収穫祭が11月５日、奈良県御所市でおこなわれ、20組の参加者が収穫を楽しんだ。

この取り組みは、平成23年から御所市柿産地協議会が主催しているもの。今年は台風と長雨の影響で収穫量こそ減ったものの、力強く残った柿は存分に陽を浴び、例年よりひと回り以上も大きいという。その迫力に参加者からは「１個ひとりで食べきれるかどうか」と驚く声も聞かれた。

栽培された柿は、「上西早生（うえにしわせ）」という富有柿の一種。参加者の多くは３月の剪定（せんてい）と５月の摘蕾（てきらい）という作業を経ていることもあって、収穫の喜びもひとしお。手間暇かけた柿を採果バサミで丁寧に獲った。自然に触れられるイベントとあって、夫婦参加はもちろん、子連れのファミリーや孫と一緒の参加者も多く見られた。

収穫後には交流会も催され、アツアツの豚汁や柿の漬物、柿の葉茶などが振る舞われた。このほか柿の種類を当てる食べ比べクイズや、渋柿を甘くする脱渋庫の見学など盛りだくさんの内容となった。この「柿の木オーナー」は１年交代。募集は毎年１月中旬から２月中旬ごろ、御所市のウェブサイトなどで予定されている（料金未定）。問い合わせは御所市環境建設部農林課（0745-62-3001）。

取材・文・写真／今泉光太郎