ロシアの国立美術館「エルミタージュ美術館」の「オールドマスター」と呼ばれる16〜18世紀ヨーロッパ絵画の名品85点が来日。『大エルミタージュ美術館展』として、「兵庫県立美術館」（神戸市中央区）で、10月３日から公開されます。

世界三大美術館のひとつと称えられる「エルミタージュ美術館」は、ロシア帝政時代の首都サンクトペテルブルクにあり、そのコレクションは約310万点に及びます。同館が所蔵する約１万7000点の絵画のなかから作品を厳選し、展覧会は女帝エカテリーナ２世の肖像画で始まります。彼女は18世紀後半のロシア帝国に君臨し、自国の領土をポーランドやウクライナに拡大したことで知られています。「エルミタージュ美術館」の礎を築いたのも彼女です。

プロローグの後は、イタリア、フランス、ドイツなどヨーロッパ各国の作品が紹介されます。イタリア・ルネサンスの巨匠ティツィアーノ、17世紀フランドルを代表するルーベンス、同じ時代にオランダで活躍したレンブラント、フランスのロココ美術を代表するヴァトー、ブーシェ、フラナゴール、宗教改革が起こった16世紀ドイツで活躍したルカス・クラーナハなど、巨匠の作品が目白押し。16〜18世紀ヨーロッパ絵画のオールスターというべき豪華さです。

日本で西洋絵画展というと、19世紀後半のフランス印象派あたりが定番で、近代以前の作品をまとめて見る機会はそう多くありません。本展ではエルミタージュ美術館の中核を成す重要作品を通して、近代以前の西洋美術史が俯瞰できます。なかなかにない、贅沢な機会です。料金は一般1600円ほか。

文／小吹隆文（美術ライター）