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大阪の築港・天保山エリアで例年開かれる『天保山まつり』。そのイベントに今年、レゴ・ブロックで作られる帆船「菱垣廻船（ひがきかいせん）」が登場。その制作記者発表が30日、「レゴランド・ディスカバリー・センター大阪」（大阪市港区）でおこなわれた。

工学博士の小嶋さん（奥右から２人目）やマスター・モデル・ビルダーのなかやまさん（奥左）ら、会見の出席者画像一覧

菱垣廻船とは江戸時代、天下の台所と呼ばれた大坂に集まる物資を江戸に輸送するために用いた貨物船のこと。大阪市制100周年記念事業（1989年）で実物大を復元する際に制作された３分の１縮尺の試作船体が、毎年同まつりに登場することから、今回レゴ職人に作ってもらうプロジェクトが生まれたという。

本企画は、大阪港開港150年記念の関連プロジェクト。写真は、船大工が作業している様子を再現したレゴ・ブロック画像一覧

実物大復元時に設計を担当した工学博士の小嶋良一さんは、「船体部は曲面なので、レゴ・ブロックで作るのは非常に難しいんじゃないか。帆もレゴで作るとのことなので楽しみです」と期待する。実物大の復元は１年４カ月程を要したというが、今回は30分の１スケールで制作。「今日からずっと休みなく、１日８時間ひとりで作業して２カ月･･･。がんばります」とレゴ職人であるマスター・モデル・ビルダーのなかやまかんなさんは、意気込みを話した。

レゴ・ブロックでは難しい『ねじれ』を再現するための工夫を説明するなかやまさん画像一覧

港区の筋原章博区長は、「なかやまさんは大阪大学基礎工学部卒。理系女の知識を総動員して、この難しい和船の曲線にチャレンジしてもらいたい」とエールを贈った。制作には、実物大復元プロジェクトメンバーやクリエイティブクルーとして参加する子どもたちも協力。完成すると長さ約90cm×幅約25cm×高さ約90cmの大きさを予定しており、『天保山まつり』が開催される10月29日に披露される。