京都・祇園で生まれ、独学で木工を極め、1970年に木工芸における初の重要無形文化財保持者（人間国宝）となった黒田辰秋（1904〜1982）。彼の業績をたどる『京の至宝　黒田辰秋展』が「美術館「えき」KYOTO」（京都市下京区）で、９月２日よりおこなわれます。

黒田は塗師の末子でしたが、上塗りだけでなく素地作りから一貫制作をしたいと思い、木工と漆工による作品制作を志しました。20歳頃に陶芸家・河井寬次郎との出会いから民藝運動のリーダー柳宗悦の紹介を受け、「上加茂民藝協團」に参加。同団の解散後は、ベーカリーショップ「進々堂」の創業者・続木斉や、祇園の菓子舗「鍵善良房」の今西善造から注文を受けて、店内調度を制作。次第に独自の表現を追求するようになりました。

また黒田は、白洲正子、志賀直哉、川端康成といった目利きとの交流も深く、映画監督・黒澤明から別荘の椅子を作る依頼も受けています。1966年には宮内庁からの依頼で、新宮殿正殿の扉飾り、大飾棚、椅子などを制作。そうした大作と並行して、茶器や飾箱などの小品も作り続けました。

彼の作品の特徴は、技術の高さはもちろんですが、素材本来の美しさを生かした造形にあります。素材と対話し、自然のありのままの稜線や文様をいかに近づけられるかを生涯追求し続けたのです。本展では全３章・約90点で黒田辰秋の歩みを紹介します。京都が誇る木漆工芸家が作り上げた、至高の世界を堪能してください。

文／小吹隆文（美術ライター）