忍者の躍動感あふれる姿をデザインしたラッピング列車「SHINOBI-TRAIN（しのびとれいん）」が、定期運行前の２月25日、ＪＲ草津線の「特別貸切り列車」ツアーでお披露目される。

日本だけでなく世界でも特に知名度の高い忍者の里、甲賀市と伊賀市を結ぶＪＲ草津線は、「甲賀の里忍術村」の最寄り駅である甲賀駅も含まれている。このたび、滋賀県と草津市、栗東市、甲賀市、湖南市、日野町、三重県伊賀市で組織される「ＪＲ草津線利用促進プロジェクトチーム」は、「忍者」という世界的なコンテンツをより活かすために「しのびとれいん」を企画した。

デザイン案の投票は、10月22日から11月27日にわたり、沿線地域と台湾など計11カ所のイベント会場などで実施。国内外の計2019人から投票を得て、もっとも多い581票を獲得したのが今回採用された、忍者のシルエットに流線模様が施された躍動感溢れるデザインだ。

プロジェクトの背景には草津線に乗ってくれる人が増えれば、という目的もあるが、２月25日にデビューするのは１列車のみのため、いつでも「しのびとれいん」が見られるわけではない。しばらくは忍者列車だけに「お忍び状態」が続くようだが、車両内は忍者テイストのデザインになる予定。まずはツアーに参加して、「しのびとれいん」を楽しんでみては。

取材・文／岡田由佳子