関西屈指の初詣の名所「住吉大社」（大阪市住吉区）を中心としたエリアで、９月30日から『HELLO KITTY LOVES♥すみよし』が開催。「すみよっさん」の街が、キティちゃん一色になる。

海外からの観光客が少しずつ増えはじめ、地域の活性化や魅力向上を目指す同エリア。今回のハローキティとのコラボーレーションでは、神社境内に巨大絵馬が設置されたり、南海・住吉大社駅はキティちゃんで装飾、阪堺電車ではラッピング電車が運行されるなど、イメージ一新に力を入れる。

30日に行われた巨大絵馬の除幕式にはキティちゃんが登場。住吉区のキャラクター「すみちゃん」と仲良く幕を引っ張った。住吉大社の宮司・高井道弘さんも「キティちゃんは双子。住吉大社の初辰祭の猫の置物も２匹が対になっている。何かの縁を感じる」とキティちゃんを大歓迎。列席した南海電鉄堺駅長の前浦哲央さんも「住吉大社は旅の無事を祈る海の神様。海外からの旅行客にもぜひ住吉大社でお祈りしていただきたい」とキャンペーンへの期待を述べた。

取材・文・写真／谷知之