新世界「通天閣」（大阪市浪速区）地下１階のスペース「STUDIO210」にて、これまで不定期に開催されていた日本伝統芸能猿まわしの進化版『通天閣猿まわし劇場』が毎週土曜、行われることが決定した。

猿まわしは猿が「去る」に通じることから「魔を去る（払う）」と昔より信じられ神の使いと考えられてきた。「悪しきを払って、良きことを得る」ことから非常に縁起が良く、めでたい時に演じられる日本伝統芸能だ。

取材時に出演していたのは、日本でも数少ない女の子のお猿さん、きなこちゃん（５）と深村亜加根さん（26）のコンビ「あんみつ」。舞台では高くジャンプして輪を潜ったり、逆立ちして階段を上ったりと活気のある声でのショーに会場も盛り上がり、拍手喝采。なかでも、女の子のお猿さんには難しいと言われていた２ｍの竹馬を自力で上って歩くというパフォーマンスは、２年がかりで完成させたコンビの思いと努力が感じられ、その迫力と感動の舞台に多くの観客が心を打たれていた。

この『通天閣猿まわし劇場』は、神戸フルーツ・フラワーパーク内の「神戸モンキーズ劇場」（神戸市北区）をマネジメントする「二助企画」が完全バックアップ。本劇場では、テーマの「あきらめない気持ちが大切」を多くの人に伝え続けたいという思いを発信していく。直近では４月29日に開催。５月７日以降は、毎週土曜に開催される。

取材・文・写真／岡田由佳子