お笑い芸人・笑い飯の哲夫が１月１９日、自著『ブッダも笑う仏教のはなし』の出版を記念したサイン会を「なんばグランド花月」前の書店でおこない、たくさんのファンが訪れた。

幼いころからお経を聞いて育ち、般若心経が好きだったという哲夫。「笑い飯　哲夫のおもしろ仏教講座」を全国各地で開校するほか、２０１５年からは「奈良県博物館」の大使を務めるなど、「仏教好き」として知られている。

今回の書籍は、サンマーク出版の２年目の若手社員・梅田直希さんが、仏教に関する書籍を出版しないかと「手紙」を哲夫に送ったのが始まり。出版のチャンスを手にした哲夫だが、大人数の芸人を抱えているマネージャーを見て、「忙しそうやな―。待っていたら本出版できへんから自分で連絡取ろう」と直接やり取り、話を進めたそうだ。

書き下ろし期間は３カ月、半月で１章を書きあげるというタイトなスケジュールながらも移動時間を有効活用して書きあげた。「前回出した仏教本はお下品なところがあったけれど、今回は仏教を上品な物に例えて紹介しています。カレーとか（!?）。縦に積んで月に届くくらい売り上げたいです」と自信たっぷり。

サイン会では、「この子の母なんです！」と登場した実母に梅田さんが絶句する場面もありつつ、感動で手が震えるファンたちに丁寧に対応。終始なごやかな雰囲気で行われた。

取材・文・写真／岡田由佳子