海上交通の守り神として知られ、今も多くの参詣者を集める香川県の金刀比羅宮。「こんぴらさん」の愛称で親しまれているこの神社には、昔から多くの美術工芸品が奉納されています。それらの宝物を惜しげもなく披露しているのが、この展覧会です。

本展の見どころは数々ありますが、まず挙げるべきは、円山応挙が描いた表書院の襖絵28面でしょう。《芦丹頂図》４面、《遊虎図》16面、《竹林七賢図》８面から成る同作は、現地と同じ配置で展示されており、美術館の行き届いた展示環境も相まって、圧倒的な存在感を放っています。また、奥書院「上段の間」を飾る伊藤若冲の《花丸図》は、襖絵４面が展示されており、40図35種類の花々を細密な描写で楽しむことができます。そして、日本洋画の先駆者・高橋由一の油彩画８点にもご注目を。《豆腐》や《なまり（なまり節）》といった作品は、およそ洋画らしくないモチーフと粘っこい描写が相まって、由一独特の美意識を味わえるでしょう。

ほかには、伝 狩野永徳《富士山杉樹図屏風》、狩野探幽《山水図屏風》、狩野探幽・尚信・安信による《三十六歌仙図》、伝 狩野清信《像頭山社頭並大祭行列図屏風》などの狩野派の作品や、長澤芦雪、司馬江漢、岸岱、勝川春草、菊池容斎など、鎌倉時代から明治時代にかけての名品が見られます。全43件・約120点の威容を誇る展覧会です。

これだけの名品が揃って納得しない美術ファンはいないでしょう。しかも本展は、あべのハルカス美術館開館１周年記念企画で、１館のみの開催なのです。その貴重さも展覧会の価値を押し上げています。

取材・文・写真／小吹隆文（美術ライター）