最近では、アリを料理に使ったデンマークの高級料理店が、日本に期間限定出店したことも話題になった、昆虫食。広がったきっかけは、2013年にFAO（国際連合食料農業機関）が発表した、食料問題を解決するひとつとしての昆虫食推進の報告書でした。そんな世界各地の昆虫食をレポートした企画展「昆虫食」が「伊丹市昆虫館」（兵庫県伊丹市）にて開催中です。

会場には、日本での伝統的な昆虫食として、岐阜県恵那市などで食されているクロスズメバチのヘボ（ハチの子）、カンボジアのクモ、ケラ、ガムシ、ラオスのカメムシ、アフリカのガの幼虫などなど、調理品（主に素揚げ）の実物を含む約40品目が展示されています。昆虫食は地球の未来を救うエコなタンパク源（しかも生産性も高い！）としても注目されますが、「まずは、現地で日常的においしく食べられている文化があることを知ってほしい。味がおいしい、というのが私には一番の原動力です」と話すのは担当学芸員の坂本昇さん。

そこでイベントでしかいただけない昆虫を特別に実食･･･見た目を無視すれば、どれもクセがなく美味で！　特にカメムシは青リンゴのような爽快な芳香とともにサクサクの食感。エビに近い気もしますが、またそれとは違う、衝撃のおいしさ！　口の中に殻も残りません。日本酒、ビールも合いそうです。

すでに行われた試食会では、「食べてみたらおいしい！」という感想が大半だったとか。今後も試食会が2回開催されるので、ぜひ参加して。昆虫食って、究極の食わず嫌いかもしれません。見た目で「ちょっと･･･」という人も、目をつぶって食べてみませんか？　意外な扉が開きそうです。

取材・文・写真／松永大地