阪堺電車の堺トラム（低床式車両）の新色、3編成目となる「青らん（せいらん）」が３月１日から運行をスタート、周辺の市民からは「青らん見た？」と、盛り上がりを見せています。

日本最古の営業車両などレトロな佇まいの”ちんちん電車”も人気なのですが、堺トラムは地元企業や個人からの寄付もあって実現したという、まさに周辺市民にとっては待望の電車。今までのステップ式と違い、プラットフォームから段差なくスムーズに乗車でき、高齢者層やベビーカーで乗る親子から「乗り降りが楽」と好評。乗降率もあがってきているそう。

「堺発展の象徴である海の青さ」、「堺市旗の色に近い青色」そして「かつて東洋一と言われた浜寺の海水浴場をイメージする色」という意味が込められた青色の車両は公募によって「青らん」と名付けられました。2013年８月にデビューした１編成目（1001号）は阪堺線の緑と千利休「わび」をイメージした白茶の「茶ちゃ」、２編成目（1002号）は与謝野晶子が好んだ色であり、堺市の花の「ハナショウブ」をイメージする紫色の「紫おん（しおん）」と、こちらでいったんシリーズは完了とのこと。

ちなみに堺トラムの乗車時間は、時刻表に四角いブロックで時間が囲まれているので、ピンポイントで狙って乗車するお客さんも。運行開始と同時に、Twitterでの運行情報の試験配信も開始。各車両ごとにアカウントがあるので（青らんなら、sakaitramseiran）と、駅に到着するごとにツイートも。３月20日（金）には千利休と与謝野晶子をテーマとした［さかい利晶の杜］もオープン、美しい青色が颯爽とした印象を与える「青らん」に乗って、堺を満喫してみてはいかがですか？

取材・文・写真／多田浩子