規模の大小問わず書店の閉店が相次いでいる。2月には遊べる本屋「ヴィレッジヴァンガード本店」閉店のニュースが大きな話題に。日本における書店の数は、直近20年で、2万店超から半減して1万店ほどに。その一方で、近年、都市部を中心に「独立系書店」と呼ばれる小規模書店がじわじわと数を増やしている。店主の趣味嗜好を反映したセレクトショップ的な本の仕入れや、独自性の高い店づくりから、コアなファンを生む傾向にある。

2025年3月31日に開業した新刊書店「本屋 亜笠不文律」（大阪市阿倍野区）は、現在、大幅に減少している「町の本屋さん」の総合的品揃えをベースに、カフェやイベントなど「独立系書店」の要素を併せ持つ場所として地域住民とカルチャーを結びつけ、注目を集めている。今回は、同店の店主であるアガサ・ジューンさんにお話をうかがい、前後編でお届け。前編では、同店のこだわりとともに、開業までのエピソードや最新書店業界事情についても話を聞いた。

取材・文・写真（一部）／伊東孝晃（赤犬 タカ・タカアキ）撮影／Lmaga.jp編集部

◆ 「もう自分で本屋をしよう」二極化する書店業界の「中間地点」とは？

同店の経営者であるアガサさんは、転職をはさみつつ約18年間にわたって書店チェーンに在籍。その他にも出版社の営業をはじめ、本に関わる様々な職種を経験している。2022年から自身で書店開業を考えるようになり、勤務と並行して、物件探しや融資の借り入れを実行。2024年の大晦日に書店チェーンを退職し、本格的に準備に入るが、開店までには様々な紆余曲折があったという。

「もともと開業するつもりは全くなく、30代に主に給与面の問題で書店業界から転職し、専門学校のマンガ学科で講師兼クラス担任に就いていました。それでも書店の在り方について考えない日はなく、この先の人生はやはり書店員として骨を埋めたいと決意。ところが中途入社した書店チェーンで、心身を大きく崩す出来事があり。とある日に、『あ、もう自分で本屋をしよう』と思い立ちました。

結果的に退職しましたが、私は書店チェーンの書店員であることに矜持を持っていたし、品揃えが豊富で、誰でもいつでもふらりと立ち寄ることのできる“町の本屋”を愛している。開業は自分でも想定外でしたが、自分が本屋を作るならば、これまで在籍していた新刊総合書店と同じ機能を備えた本屋にしたかった。

ただ、かつて各地の駅前や商店街に存在した小規模書店がどんどん潰れ、書店の形態は大手チェーンか独立系かという二極化になりつつある。自分の資金とスキルで、どのような業態なら成立する可能性があるかと考えた結果、二極化の中間地点を目指したいという結論に着地しました。あまり前例のないパターンなので、開業にはとても苦労しました」

その準備期間中も書店の厳しい状況は加速し、2023年度は前年度から577店の減少。実に1日に1店舗以上が閉店したことになる。そんな中、アガサさんは次のハードルである「物件選び」に直面するが、家賃やロケーションなど望む条件にあてはまるものは、なかなか見当たらない。3年もの時間をかけて内見を重ねた結果、阿倍野区の住宅街である王子町で、タバコ屋をリノベーションした民家に行き着いた。

「新刊総合書店を個人経営で成り立たせるには、人の賑わいがあり、本に対するニーズが高い地域であることが必須でした。昔から好きな町だった阿倍野は、まず住民の数が多くて、子育て世帯からご年輩の方まで、年齢層の偏りがない。『書店があってしかるべき地域なのに、ほとんど閉店してしまったな」と以前から悔しく思っていたので、大通り沿いの物件がテナント募集しているのを見つけ、ここしかないなと。物件探しは紆余曲折ありすぎたのですが、粘って探し続けてよかったです」

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