イタリアの伝統的なお菓子「モンテビアンコ」をメインに、ホワイトカラーで統一され、天使や鳥などのラッキーモチーフがちりばめられた、大人かわいいアフタヌーンティーが、大阪・本町のホテル「ｖｏｃｏ大阪セントラル」（大阪市西区）で現在開催中。また、１２月１日からは、ホワイトをベースに、クリスマスムードを高める、赤の差し色が映えるアフタヌーンティーが登場する。

同ホテル１階にある、カフェ＆バー「ＬＯＫＡＬ　ＨＯＵＳＥ（ローカルハウス）」。宿泊者だけでなく、近隣のビジネスマンや居住者にも開かれたアットホームな同店。カフェ・レストラン・バーとして、朝から晩まで１日中、さまざまな利用が可能な使い勝手が良いと人気に。

そんな同店が用意するアフタヌーンティーは、ホテルのシンボルである鳥にちなんだ、鳥かごのようなティースタンドが特徴的。スイーツをつくるのは、２０代のパティシエ・石橋晴香さんで、一品一品のスイーツのデザインにも、瑞々しい感性が光る。

秋冬限定の『ホワイト・エンジェル　アフタヌーンティー』は、期間により２種類のメニューが登場。１１月３０日までは天使が収穫を祝う秋の祭典をイメージした「オータム・ウィスパー」、１２月１日から２８日までは、白い天使が華やかなクリスマスを祝福する「スノー・クリスマス」をテーマに展開。どちらもホワイトベースにまとめられ、金箔やエディブルフラワーがたっぷりあしらわれた、シックでありながら、かわいらしさが際立つ「大人かわいい」デザインだ。

◆ １１月に楽しめるアフタヌーンティーは、白×ベージュの「オータム・ウィスパー」

栗やサツマイモ、洋梨など旬の味覚がたっぷり使用された「オータム・ウィスパー」は、秋の収穫祭をイメージ。メインの天使の羽がついた「モンテビアンコ」は、イタリアの伝統的なモンブランで「白い山」を意味する。蒸し栗をマロンクリームで包み、さらに軽い生クリームが。天使の輪の金箔やプレートのデコレーションがきらりとひかり、かわいらしさにテンションが上がる。

ほかにも、安納芋クリームとエンジェルのホワイトチョコレートを挟んだマカロンや、メレンゲの小さい羽がついたさっぱりとしたヨーグルトムース、リコッタチーズクリームをサンドしたチーズケーキなどが並ぶ。

セイボリーも、雲のような面白い形状のライスペーパーに乗せたさっぱりしたサラダ、栗とマスカルポートをシュー生地でサンドしたグジェールなどがあり、見た目も味も楽しい。

◆ １２月に楽しめるアフタヌーンティーは、白×赤の「スノー・クリスマス」

一方、１２月からの「スノー・クリスマス」はホワイトに、差し色の赤がきいたデザイン。クリスマスらしいベリーの甘酸っぱさがポイントになっている。

特に目を引くのは、鮮やかなラズベリーのムースでコーティングされた「エンジェルベリー・ムース」で、華やかな見た目だけでなく、なめらかなムースでスッキリ。

ほかに、柚子を感じられるガナッシュ「柚子香る クリスマスショコラ」は新鮮な味わい。またクリスマス定番のショートケーキをアレンジした、甘酸っぱいいちごをサンドした「天使のいちごチーズケーキ」もスタンバイする。

どちらのアフタヌーンティーにも、小鳥の形のスコーンと、それぞれのテーマに沿った３層のあたたかいウェルカムドリンクがつく。

「ｖｏｃｏ大阪セントラル」の秋冬限定『ホワイト・エンジェルアフタヌーンティー』は、「オータム・ウィスパー」が１１月３０日まで。「スノー・クリスマス」は１２月１日から２８日まで。時間は昼１時から夕方６時。料金は紅茶とコーヒーのフリーフロー付きで６０００円。数量限定となるので、利用の2日前１７時までの要予約。また、来店の２週間前までに予約をすると、料金が１５％オフになる企画も実施しているので、公式サイトで詳細の確認を。

またクリスマスシーズンに向け、３号サイズ（１２センチ）の白いツリー型のクリスマスケーキの予約も現在受付中。イタリアのクリスマス特有のパン菓子「パンドーロ」も数量限定で販売予定。こちらの詳細も公式サイトで確認を。

取材・文・写真／太田浩子