累計来場者数１０００万人を突破し、連日賑わいを見せる『大阪・関西万博』（会場：夢洲、大阪市此花区）。各国のパビリオンや企業の展示が立ち並ぶなか、ひときわ存在感を放つのが「吉本興業」（大阪市中央区）のパビリオン「よしもとｗａｒａｉｉ ｍｙｒａｉｉ館」で実施されている『盆踊りのアシタ』だ。

筆者も何度か会場を横目で見ながら通り過ぎたことがあるが、正直なところ「何が楽しいん･･･？」という気持ちを抱いていた。しかし、近頃このイベントの様子を収めた動画がＸやＴｉｋＴｏｋなどで次々と拡散され、話題を呼んでいるという。一体なぜなのか、その人気の謎に迫るべく実際に参加してみた。

■ 歌いたければ誰でも、思い出作りに参加する人々

パビリオンのシンボルともいえる「笑顔の球体 タマー」が鎮座する「アシタ広場」にて、夜な夜なおこなわれている『盆踊りのアシタ』。ざっくりどういった内容なのかを説明すると、吉本芸人が日替わりでＭＣをつとめるステージに「我こそは歌いたい！」と志願した参加者が上がり、大画面に映し出されるカラオケで熱唱するというもの。

観客はライブさながらにスタンディングで盛り上がるもよし、芝生エリアで鑑賞するもよし、ステージ下に設置されたヤグラを囲んで踊るもよしというフリーダムなものとなっている。

筆者が参加した７月７日の回では、レイザーラモンＲＧと若手コンビ・エバース（佐々木隆史、町田和樹）がＭＣを担当。あまり交流があるイメージのない二組の組み合わせという時点で、お笑い好きとしてはつい反応してしまう。そうこうしているうちに、開始のカウントダウンとともにステージを盛り上げる「滋慶学園ダンサーズ」が元気に登場。

まずお手本として町田が福山雅治の『ＨＥＬＬＯ』を歌ったのを皮切りに、次々と参加者たちが歌声を披露していく。驚いたのが、どの参加者も本格的なステージで大人数から見つめられながらというハードな環境にも関わらず、少しも緊張した様子を見せずに歌い上げているということ。終了後に「めちゃくちゃ気持ちいい！」と感極まったように叫ぶ女性もいたほどだ。

またＭＣのひとりであるＲＧの盛り上げ方も絶妙で、カラオケに程よい合いの手や手拍子を入れつつ、曲によってはステージを降りて観客に混じりヤグラの周りで踊ったりと、参加者のターンを奪わずにサポートする姿は頼もしくすらあった。

■ 楽しまなきゃ損！？ 参加してわかった、熱狂のワケ

万博開幕当初はガラガラだったものの、口コミやＳＮＳをきっかけに、今では注目スポットのひとつに登りつめた「盆踊りのアシタ」。２時間近くステージを見守り、なぜここまで人気なのかというのが見えてきた気がする。筆者の独断にはなるが、会場には大まかに分けて「とにかく歌いたい人」「出演芸人を観にきた人」「お祭りの雰囲気に浸りたい人」という３種類の参加者がいると感じた。

会場はちょっとしたフェスレベルの規模と観客数を誇り、曲ごとに照明や演出も変わる。ダンサーズが楽器や踊りで盛り上げてくれる上、観客もノリノリで歓声や手拍子を入れるため、歌自慢やカラオケ好きとしてはまたとないステージなのだろう。

さらに同イベントは写真・動画の撮影が全面的にＯＫということもあってか、エバースやＲＧのファンらしき観客がカメラを構え、普段はなかなか見られないような姿を収めようとする様子も。

そしてそんな賑々しい雰囲気に惹かれてか、ステージをじっと見つめる年配の女性、懐メロに合わせて踊りまくる男児、カラオケをつまみにビールを飲む男性と、「よくわからないけど楽しそう」とばかりにふらりと立ち寄る人も多く見受けられた。

筆者も踊りやカラオケは苦手なのだが、熱狂に包まれる会場にいると「ここで楽しめないなんて損だ」という気持ちへと変わっていくのを確かに感じた。なんで万博でカラオケと盆踊りやねん･･･。そう思う人にこそ、一度体験してみてほしい。

◇

『盆踊りのアシタ』は、「よしもと ｗａｒａｉｉ ｍｙｒａｉｉ館」にて１８時１５分から２０時まで毎日開催中。カラオケに参加したい場合は当日に先着順でエントリー、応募者多数の場合は抽選がおこなわれる。

取材・文／つちだ四郎　写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部