２０２５年１０月に閉館することが発表された、大阪・堂島エリアのホテル「ＡＮＡクラウンプラザホテル大阪」（大阪市北区）。ホテルの開業準備室に入社以来、４０年にわたって「ＡＮＡクラ一筋」で勤務した広報の木下智子さんに、ホテルの思い出や、巷で噂される「著名人との伝説」について伺った。

■「ＡＮＡクラウンプラザホテル大阪」とは？

１９８４年に「大阪全日空ホテル・シェラトン」として開業。シェラトンとの提携解消を経て、２００８年から現在の「ＡＮＡクラウンプラザホテル大阪」にリニューアルした歴史を持つ。

大阪屈指のビジネス街・淀屋橋や堂島が近いため、国内外の宿泊客のほか、周辺のビジネスパーソンの打ち合わせや接待の場としても重宝されてきた。また、ロビーは夜の北新地の「待ち合わせ場所」としても知られ、結婚式は梅田のホテルウエディングの先駆け的存在でもあった。

近年では、アフタヌーンティーやビュッフェにも注力し、現在開催中のいちごビュッフェは、平日も連日満席の人気だったが、建物を所有するダイビルとの「定期建物賃貸借契約の満了」により、４０年の歴史に幕を閉じることとなった。

■「バブル期」の憧れホテル、閉館への思い

「ホテル建設中の開業準備室に入社。入社当時は総務・人事を担当し、総料理長や各料理長、新入社員など、オープンスタッフ約２００人の採用に関わるところから仕事が始まりました」と話す木下さん。

──閉館を発表して反響はいかがですか？

ＳＮＳで「中国料理 花梨で家族３世代でお世話になった」というお客さまの投稿を見て、ホテルが閉館するのを実感しましたね。これから１０月まで、寂しさを感じることが増えていくんだと思います。

また、結婚式の思い出がある方も多いと思います。１９８０年代半ばからホテルウエディングがブームとなり、新しいホテルで結婚式をするのが流行っていて。心斎橋の「ホテル日航大阪」に次いで、当ホテルでもやり始めました。私もブライダル事業部にいた時期もありますが、本当に多くのお客さまにご利用いただきましたね。

──閉館のニュースに、ＳＮＳでは惜しむ声が多く上がっていました。長年勤務されてきた木下さんは、どのように感じられているのでしょうか？

「卒業」だなと思いました。６０歳を過ぎ、１年更新で働いていたのですが、ホテルがあるとなかなかやめる踏ん切りがつかない。ホテルが無くなるとともに、自分も退職、卒業できるというのは、なんて幸せなことなのか。そうなるべくして、ここに入社させてもらったのかなと思いました。

ホテルを開けるところから、閉じるところまで仕事ができることって、なかなかないと思います。今は、最後まで綺麗に、そして晴れやかにホテルの幕を閉じたい、それだけです。

■ マドンナも！著名人に愛された「ＡＮＡクラ」

──有名アーティストも宿泊していたと噂されていますが、マドンナが泊まったという噂は本当ですか？

本当です。１９８７年６月から１９８８年３月に、マドンナ、マイケル・ジャクソン、ミック・ジャガーが一斉に日本ツアーがあり、３人の頭文字をとった「Ｍ対策」と呼んで、各ホテルが対策を練っていたんです。

現在の「クラブラウンジ」が当時は１１室のスイートルームで、そこにご宿泊されました。マドンナさんは身体を鍛えているので、専属シェフが室内で調理したり、地下から２４階まで階段で登ったりしてトレーニングされていてすごいなと思いましたね。

──ほかにも、著名人との印象的な思い出はありますか？

武豊さんの雑誌インタビューにスイートルームをお貸したことをきっかけに、ディナーショーを開催することになりました。武さんがディナーショーをするのは初めて。開催の予告がスポーツ新聞に載り、朝のテレビ番組でも大々的に紹介されたことで、チケットは即完売。デザートには、武さんの好物のアロエヨーグルトを出すなど、遊び心も取り入れました。

先日、閉館のニュースを人づてに知った武さんが、ホテルへご来館の機会があり、閉館についてお話しすることができました。ホテルの存在によって、ご縁が繋がり続けているのが嬉しいです。また、このディナーショーのように、他のホテルがやっていなくて、世の中から注目されていることを、時代を先取りして企画できるのが楽しかったですね。いろいろと皆さまにもお世話になりました。

──閉館に向けて、特別なイベントをおこなう予定はありますか？

今のところは予定はないのですが、いちごビュッフェやアフタヌーンティーも、今年が最後になるので是非来ていただきたいです。毎年人気の夏のビアガーデンも、３月２２日現在は未定ですが、開催する場合は感謝の気持ちを込めたいと思っています。

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「ＡＮＡクラウンプラザホテル大阪」は、１０月１５日の宿泊利用（１０月１６日正午のチェックアウト）をもって閉館。「中国料理 花梨」と「メゾン タテル ヨシノ」は３月３１日にホテル閉館より前に営業終了する。今後の詳細は随時公式サイトにて発表予定。