昭和の大スター・福来スズ子（趣里）の山あり谷ありな人生を描く連続テレビ小説『ブギウギ』（ＮＨＫ朝ドラ）。スズ子を支えるマネージャー・山下達夫役を演じる近藤芳正が、スズ子役の趣里への思い入れを明かした。

今回、近藤が演じる山下は、スズ子の恋人・愛助（水上恒司）の面倒を幼いころから見てきた存在で、スズ子を仕事面で支えるマネージャーという役どころだ。

過去には朝ドラ『カムカムエヴリバディ』（２０２１～）で、主人公・るいを見守る木暮役を演じた近藤。今作も大阪弁を使うキャラクターということで、「苦労した点は、やっぱり大阪ことばですね。木暮も大阪ことばでしたが、今回のほうがせりふの量が圧倒的に多いです。ちなみに木暮もヒロインたちを見守る役でしたので、今回の山下ともつながりを感じています」と語った。

また、１０年ほど前に放送されたドラマで趣里と親子役で共演したという近藤は、「親子を演じるとやっぱり疑似的な親子愛ができたりするんです。趣里さんがほかでお芝居をしていたり、頑張っていたりするのを知って『大丈夫かな』と気にかけたり、 芝居を観に行った先で偶然会うこともあり、『元気？』と声をかけたりしていました」と振りかえる。

今作で再び趣里と共演を果たしたことについて、「以前共演したときとは比べものにならないくらい、すべてが成長していました。努力されたんだな、それが実っているんだなと思いました。舞台も多くやられていたし、いろいろな映画にも出ていらっしゃったので、その経験が良い形で身になっているんだと思います。今回の山下も父みたいなものですし、また父のような気持ちでスズ子と接しています」と、熱い思い入れがあることを明かした。

『ブギウギ』の放送はＮＨＫ総合で朝８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半からスタート。