ヴィッセル神戸、イニエスタ退団を発表「永遠の別れではない」

2023.5.25 13:30

退団を発表したヴィッセル神戸のアンドレア・イニエスタ選手（2019年、写真／上地智）

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Ｊリーグ・ヴィッセル神戸が５月２５日、元スペイン代表のアンドレス・イニエスタ選手の退団を発表。７月１日のコンサドーレ札幌戦が、神戸のユニフォームを着る最後となる。

この退団会見の模様は、ヴィッセル神戸のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでも生配信。イニエスタ選手は「まだまだ戦い続けたい」とする一方、激しいプレス重視の戦術（脱・バルサ化）を掲げた吉田孝行監督の構想に合致せず、ここ最近はスタメンから外れることが多かった。「監督の優先順位をリスペクトをもって受け入れました。ここを去ることがベストの決断だということを、クラブとの話し合いで決めました」と退団の経緯を明かし、「簡単な決断ではなかった」と時折声を詰まらせた。

そして、スペインの至宝と言われたイニエスタ選手を日本に招いた、ヴィッセル神戸会長の三木谷浩史氏の名を挙げ、「三木谷さん、Ｊリーグでプレイするための扉を開いてくださり、ありがとうございます。サポーターのみなさん、私を一員として迎え入れてくた神戸のみなさん、愛情とリスペクトをもって支えてくれてありがとうございます。Ｊリーグと日本のみなさんには感謝してもしきれません。５年間、かけがえのない経験でした」と語ったイニエスタ選手。

さらに「自分とクラブとの関係はこれからも続きますし、これからは違った角度からチームをサポートしたい」と明かし、「これは永遠の別れではありません。この素晴らしい国との関係性は大切にしたいですし、また訪れます。最善のかたちで日本サッカー界に貢献できるよう努めていきます」と、ヴィッセル神戸とＪリーグ、そして、５年間を過ごした日本へのリスペクトを会見で露わにし、妻アンナさんや家族への感謝も

– イニエスタ選手退団のお知らせ –

アンドレスイニエスタ選手が7/1(土)Ｊ1第19節vs.札幌の試合を最後に退団することが決定いたしましたのでお知らせいたします。

We regret to announce the departure of @andresiniesta8 from our club.https://t.co/2OyxtVK0ya #visselkobe #ヴィッセル神戸 pic.twitter.com/cDf0X5Lvt6
— ヴィッセル神戸 (@visselkobe) May 25, 2023

ＳＮＳではさっそく、「神戸に来てくれて、神戸を気に入ってくれて、ありがとうございます！」、「たくさんの感動をありがとう！」、「世界最高峰のプレーを目の前で見させていただいてありがとうございました」、「今までヴィッセルにいてくれたことに感謝しかない」といったイニエスタ選手の感謝へのコメントがあふれ、別れを惜しんだ。

会見の終盤では、「２つの大事なイベントが残っています」と語ったイニエスタ選手。「感謝を伝えるこれ以上の機会はないと思います」と涙を浮かべながら、古巣ＦＣバルセロナ（スペイン）と対戦する親善試合（６月６日・国立競技場）と、７月１日のＪリーグ第１９節のコンサドーレ札幌戦を挙げた。メッシやシャビと並び、ＦＣバルセロナの最高傑作と称された巨星が、ついに日本を去ることとなった。