ＥＸＩＬＥのパフォーマー・ＴＥＴＳＵＹＡと橘ケンチが２月２７日、「ＥＸＰＧ 高等学院 大阪校」（大阪市西区）で特別講義を開催（ほか、東京校・名古屋校・福岡校にもリモートで生配信）。１年生１４０人に向け、夢を叶えることについて語った。

２０２０年４月に開校し、ダンスを学びながら高卒資格を取得できる「ＥＸＰＧ 高等学院」。ＬＤＨのダンススクール「ＥＸＰＧ ＳＴＵＤＩＯ」と通信制「学校法人 角川ドワンゴ学園Ｎ高等学校」が提携し、ＥＸＩＬＥメンバーらの特別講義など独自のカリキュラムを実施。ＴＥＴＳＵＹＡが学長を務めている。

この日は、パフォーマーとして活動しながら、２月８日に小説『パーマネント・ブルー』で作家デビューを果たした橘が「好きなものを仕事にすること」についてトーク。明治大学を卒業し、就職せずにダンスの道に進んだ橘は、「当時のダンサーは将来的な約束もなく、不安なことも多かった。そんなとき、本のなかの言葉からパワーをもらっていた」と振りかえる。

その後、２００９年にＥＸＩＬＥに加入。自分の個性は何なのかを考えた際、「ヤンチャなイメージのＥＸＩＬＥが本好き、というギャップがおもしろいのでは？」と、読んだ本を紹介するオンラインサイト『たちばな書店』を開設し、自身の思いを発信していったところ、本の仕事がどんどん舞い込んできたという。

そして２０１８年、ハードボイルド作家の北方謙三氏から「橘くん、小説書かないの？ 君の人生を書けばいいんだよ」と言われたことをきっかけに、２０１９年から３年かけて自身の経験を活かした小説を完成させた。

橘は学生に向け、「ダンサーを志して、ＥＸＩＬＥになって、本を書くことになって。好きなことを続けていたらそれがどんどん派生していく。夢を追うとき、困難や挫折は絶対にあると思うけど、不可能なことはない。自分が夢を追い始めたときの鮮やかな気持ちを忘れずに、がんばってほしい」とエールを送った。

講義の後半では、学生からの質問に答える場面も。「自分のやりたいことに気づいたきっかけは何か」を聞かれ、自身も学長のほか、コーヒーショップ「ＡＭＡＺＩＮＧ ＣＯＦＦＥＥ」のプロデュースや厚生労働省の健康クリエイターなど多方面で活動するＴＥＴＳＵＹＡが、「いろんなことを形にしてるように見えるけど、実はやれてないことのほうが多い。全部に挑戦して、最後まで残るのが好きなことだと思う。自分の人生を本気で考える３年間にしてほしい」とアドバイスを送ると、学生たちは真剣な眼差しで頷いていた。