「α−ＳＴＡＴＩＯＮ」「ＦＭ大阪」「Ｋｉｓｓ ＦＭ ＫＯＢＥ」の京阪神ＦＭラジオ３局が系列の垣根を越え、毎週土曜・昼１１時から同じ内容を生放送で届ける番組『Ｓａｔｕｒｄａｙ Ｊｕｎｃｔｉｏｎ』。１月７日放送回には、「西宮神社」（兵庫県西宮市）開門神事講社・講長の平尾亮さんが登場し、３年ぶりに開催される『福男選び』について語った。

「西宮神社（西宮えびす）」の参拝１番乗りを競う『開門神事 福男選び』。１月１０日・午前０時に神社の全ての門が閉まって境内が清められ、本殿で完全非公開の神事「忌籠（いごもり）神事」がおこなわれたあと、朝６時に「表大門」が開くと同時に参加者が約２３０メートルを走り、先着順に１〜３番福が認定されるというものだ。

１９９７・９８年の２番福である平尾さんは、福男選びについて「人生そのものです。喜びも悔しさも知っていますし、いろんな方にも出会いました」と熱く語り、３年ぶりの開催に「うれしいですね。門が開いたときの爆発力に私自身も魅せられたので。でも運営する側としては、不安と重圧があります。大きな怪我など失敗は許されないですから。そのなかで素晴らしいものにしたいと思っています」と気合を入れた。

■ あいみょんの絵馬など見どころも多い「西宮神社」

同神社のおすすめスポットとして、平尾さんは「福男選びのスタート地点である赤門です。２年前の夏に令和の大改修がおこなわれたので、３年ぶりとなる今回は『新しい赤門でおこなわれる初めての福男選び』となります。とにかく美しいのでぜひ観ていただきたい」とコメント。

また、「社務所に入ったところに有名人が書いた絵馬がたくさん飾られているのですが、何といっても１番人気は西宮出身のシンガーソングライター・あいみょんさんの絵馬です。いつか、『午前６時の赤門前で待ち合わせ〜』みたいに、あいみょんさんの曲の歌詞に『福男選び』が出てきてくれないか、と密かに期待しています（笑）」と笑った。

最後に「テレビなどで、やはり門が開いて一斉に走るシーンが印象に残っている人も多いと思いますが、福男選びの本質は『１年のはじまりに、まっすぐな気持ちでえべっさんに会いにいき、１年の福を授かる』ということ。走る必要はないですし、ぜひ後ろに並んで、ゆっくり参加してみてほしいですね」と呼びかけた。