スッ･･･と凛々しく座るコアラの写真が添付されたツイート（１１月１３日投稿）が、現在１３万いいねが付くなど話題に。「まるで武士じゃん･･･」「かっこいい／／／」「姿勢がいい。見習わねば！」「えっと、中に人入ってませんか？」と、写真を見た多くの人がそのコアラらしからぬ姿の虜に。

この武士のように凛々しいコアラは、淡路島にある動物園を併設する農業公園「淡路ファームパーク　イングランドの丘」（兵庫県南あわじ市）のだいちくん。担当者に当時のことについて詳しい話を訊きました。

■ だいちくん、飼育員さんを待ちくたびれた？

──リプ欄には「人間みたい」などという声が多く上がっていましたが、コアラって普段こんな座り方するのでしょうか？ 当時の状況を教えてください。

だいちは飼育員にかまってもらいたくて地面に降りてくることがあり、そんなときはこのように座って飼育員が現れるのを待っていることがあります。

この日は飼育員の方には寄って来ず、座ったままボーッとしていたので撮影してみました。待ちくたびれたのかもしれません。

──めちゃくちゃ良い姿勢で待ち続けるだいちくんの姿に、惚れ惚れしました。だいちくんのこういった凛々しい姿はよく見られるのでしょうか？

コアラは木の上で背中を丸めて寝ていることも多いので、背筋が伸びた姿は見慣れない方には新鮮に映るかもしれませんね。毎日昼１１時半から餌のユーカリの交換があるので、その時間辺りでたまに見られる行動です。おそらく体内時計でこの時間帯になると飼育員が来ることをわかっているようです。

──だいちくんの性格やよく見られる光景などはありますか？

大胆かと思えば少し臆病なところもあり、つかみどころのない性格です。木の上でリラックスしているポーズも独特で、たまに当園のＳＮＳに投稿したりもしています。

──以前、同園のゆうきくんが木の上から人間を見る姿が「かっこよすぎる」と話題になったりと、ほかのコアラもなんとなく人間味を感じるんですが、ツイッターに掲載された写真のような姿は、野生のコアラではなかなか見られない光景なのでしょうか？

一般的にはそのイメージはないかもしれませんが、コアラは排泄をするため、縄張りの巡回のため、繁殖相手を探すため･･･など、１日数回地面に降りて活動することがあります。動物園でも運が良ければ、もしくは粘り強く観察していればそのような行動が観察できるかもしれません！

──最後に、だいちくん以外のコアラたちの最近の様子を教えてください。

現在だいちを含む６頭のコアラを飼育しています。みどり（２５歳）は歴代飼育コアラの世界最長寿記録保持コアラで、２０２３年２月で２６歳の誕生日を迎える予定です。もしかしたらまた新たな記録更新があるかもしれないです。

また、国内コアラ繁殖計画により来園しているピーターとウミの間に赤ちゃん誕生のご報告ができる日をスタッフ一同待ち望んでいます。

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「淡路ファームパーク　イングランドの丘」の営業時間は朝１０時～夕方５時。

取材・文／野村真帆