『相棒』や『土曜ワイド劇場』（テレビ朝日）に出演し、「お昼の刑事ドラマ」の顔をとしてもお馴染みの俳優・篠井英介。そんな彼中心となった演劇ユニット「３軒茶屋婦人会」の新作舞台『アユタヤの堕天使』が８月２７日・２８日に関西で上演される。８月９日に大阪市内でおこなわれた取材会では、篠井が本作の見どころや「女」を演じることへの極意について語った。

２０２３年で結成２０年目を迎える「３軒茶屋婦人会」は、男性が女性として芝居をする「女形」をオリジナルカラーとするユニット。メンバーは篠井英介、深沢敦、大谷亮介という全員がオーバー６０歳というのにも関わらず･･･チアリーダーに熟女、アラフォーの同級生や８０歳の老婆といった役柄を演じ分ける、彼らの表現力には根強いファンが多くいる。

そんな彼らの新作公演は実に７年ぶり。２０２０年は悔しくもコロナ禍で幕が開かず、演者にとっても観客にとっても歯がゆい時間となったため、「（東京での）初日は熱気がすごく、みなさん７年間待ってくれていたんだな〜と。想像以上に好評で、ＳＮＳなどを見ると７割以上の方がもう一度観たい！と仰ってくれていて。実際に来るかは別ですが！（笑）」と、開口一番取材陣の笑いを誘った篠井。

今回も前作『ス・ワ・ン』（２０１５年）と同じく、別々の３つのストーリーから成るオムニバス形式となっており、富豪に嫁ぐ娘、中国の女スパイ、タイにどハマりするアラフォーの女たちの３本。

「あまりにも世のなかが苦しいので、頑張る女の人を応援するような内容に！と（演出家の）Ｇ２さんが２年前の脚本を３本とも書き直したものとなっており･･･３人のおじさんが９人の女を演じます」と意気込む。

現代演劇での女形として呼び声の高い篠井だが、「女になるというのはそこそこエネルギーの要る力技。なので６０歳になって少し怯んでいたのですが、コロナに負けていられないなと思いリベンジを」と、心のうちを明かす。

「日本には古くから能狂や文楽などがあって、男が女を演じるという違和感の無さが日本人のＤＮＡには刷り込まれていると思うんです。だからお客さんには男が女を演じるという『極限』を想像する豊かな力がある、僕はそれを頼りにここまでやってきたました。芝居は生のお客さん、生の私たちで作り上げるから切実なものですが、万全の状態で臨みたい」と期待を込めた。

大阪公演は「近鉄アート館」（大阪市阿倍野区）にて、チケットは７０００円で現在発売中。