７月１６日より「大阪市立美術館」（大阪市天王寺区）でスタートした特別展『ドレスデン国立古典絵画館所蔵 フェルメールと１７世紀オランダ絵画展』。東京、北海道での開催に続き、オランダ絵画の黄金期を彩る作品約７０点が展示される。

人々の日常を写実的に描き、１７世紀に活躍した画家、ヨハネス・フェルメール。同館では、フェルメールをタイトルにした展覧会は過去に２回開催され、２０００年の開催時には３カ月で約６０万人もの来館者が訪れるほど反響があったという。現存する作品は３５点という希少性もあり、人気の理由について内藤栄館長は「『光の魔術師』と呼ばれ、陰影の使い方がうまいので、日本人好みの障子越しの光のようなものを我々は感じているのでは」と話す。

注目すべきは、１９７９年のＸ線調査により、画中画が隠されていることが判明した初期の傑作『窓辺で手紙を読む女』。上部の壁の部分に現われたのは、‎弓を携えたキューピッドの姿で、この存在から手紙は恋文という考察が広がったという。２０１９年には、フェルメールの死後に何者かが上塗りしたいう最新の調査結果が発表された。

本展では、大規模な修復作業を経て当初の姿に蘇った画中画も鑑賞でき、所蔵館以外での公開はこの日本巡回展が初となる。内藤館長は「修復前の複製と見くらべてみると、非常に色がきれいで明るさがかつての物と全然違います」と、陰影の印象があるフェルメールの認識を新たにしたという。

また、薄明かりで微笑む女性が描かれたレンブラントの『若きサスキアの肖像』など、人物や団体の評判を高めるのに役立ち、１７世紀に目覚ましい発展を遂げたオランダの肖像画も充実。ほかにも、オランダの風景画・静物画、聖書の登場人物と市井の人々などの絵画を通して、フェルメールの芸術が生まれた背景や関係性を感じられる内容となっている。

グッズ売り場では、作品の「手紙」にちなんだ人気キャラクター・ミッフィーの展覧会オリジナル「マスコット 手紙を書くミッフィー」（２２００円）や「レターフォルダー」（１１００円）なども販売。期間は９月２５日まで。土日祝と一部の開催日は予約優先となり、料金は一般２１００円ほか。

取材・文・写真／塩屋薫