滋賀県北西部の高島地区にある「メタセコイア並木」が、美しく赤みがかった黄金色に染まり見頃となっている。２０２０年はコロナ禍の影響で団体客が少なかったが、今年は例年に近い賑わいを取り戻しつつあるようだ。

県道小荒路牧野沢線（県道２８７号）の約２.４kmにわたって約５００本のメタセコイアが植えられ、近年「ＳＮＳ映えする」と話題の同並木。今ではすっかり県内有数の絶景スポットとなり、１１月末〜１２月上旬の紅葉シーズンが特に人気だ。

１１月末から本格的に色づき始まり、「周囲の紅葉がほとんど終わってしまったこともあり、他府県からもたくさん来られています。昨年はなかった観光バスが１日に１０台ほど。コロナ禍とは言っても屋外の観光地なので、ナーバスになるほどの雰囲気ではありませんね」と、隣接する農業公園「マキノピックランド」（滋賀県高島市）の桂田支配人は話す。

早朝５時起きで、大阪から車で来たという５０代の夫婦は、「なかなか来る機会がなかったので、やっと見られてうれしい。早起きした甲斐がありました」と笑顔でコメント。また、子連れの若い夫婦も、「ここまで遠かったけど、来て良かった。やっぱりきれいですね」と、記念撮影を楽しんでいた。

１２月初頭まで楽しめる予定だが、今の時期は通り雨や強風が１日のうちで断続的に起こる「高島しぐれ」が発生するため、雨天が続けば紅葉が早めに散る可能性も。なお、同並木のある県道は地元の生活道路のため、車道からの撮影や路駐駐車などにはご注意を。土日は車の通行規制が実施される（紅葉シーズン限定・〜１２月１２日）。

取材・文・写真／中河桃子