近畿日本鉄道（代表取締役社長：都司尚）は１０月８日、コロナ禍後のインバウンドなどのニーズを見据えて、大阪難波駅〜近鉄奈良駅〜京都駅を結ぶ観光特急「あをによし」をデビューさせると発表した。

車両名称の「あをによし（青丹よし）」とは、作家・万城目学の小説『鹿男あをによし』でも知られる奈良にかかる枕詞で、古都の美しさをイメージ。車内はゆったりした二列配置で、奈良「正倉院」の宝物をモチーフとした天平文様などのデザインを多用している。

内外装は既存の特急車両をベースに大幅にリニューアルしたもので、座席は２名用のツインシートと３～４名用のサロンシートの２種類。外装は天平時代の高貴な色とされる紫色のメタリック塗装を施し、上質な旅のワンシーンを飾る観光特急を目指すという。

運行開始日は、２０２２年４月２９日。４両１編成で、大阪、奈良、京都の三都を乗り換えなしの直通で結び、週６日運行。ＧＷや夏休みなどには運行する場合もあり。