神戸市が４０歳以上の新型コロナワクチンの予約を８月５日から開始することを、８月４日の市長臨時会見で発表。接種するのはモデルナ製のワクチンで、会場は「ノエビアスタジアム」（神戸市兵庫区）となる。

ここ１週間、１日あたりの陽性件数が５０～８０件で推移していた神戸市だが、８月３日に１５４件、４日に１２８件と急増。同市は第５波が到来したと位置づけた。

一方、６５歳以上へのワクチン接種の効果があらわれ、陽性者の９割以上が５９歳以下となり、重症者数も減少。市の基幹病院である「神戸中央市民病院」（神戸市中央区）に入院した患者の内訳（７月１日～８月３日）では、現在重症化する割合がもっとも高いのは４０代・５０代で、全体の５５％を占めるという。

「重症化を防ぐことが大事。ワクチンの数に限りがあることを考えれば、この年代の接種を優先すべきでは」と久元喜造神戸市長。

これまで５９歳以下で接種（予約）できるのは、優先対象の条件に当てはまる人だけだったが、５日からは４０歳以上の市民（２０２２年４月１日までに４０歳になる人を含む）であれば、誰でも専用サイトで予約できるようになるという。

しかし、国からの供給量が減り、６月末から慢性的なワクチン不足が続く状態で、予約年齢を引き下げて大丈夫なのだろうか。

「ファイザー社製の状況は変わっていないが、モデルナ社製は安定的に供給されている」と久元市長。１週間ごとに約２万回分が供給されているというが、ワクチン未接種の４０・５０代は、市内に３０万人余りもいる。

これについて久元市長は、「ノエビアスタジアムは１日で約３０００回の接種が可能だが、現在、予約が半分も埋まっていない日がある。全員が申し込むとパンクするが、これまで（優先枠など）の申し込み・キャンセル状況を考えると、年齢を引き下げても大丈夫ではないか」と、経験にもとづいて判断したことを明かした。

「ノエビアスタジアム」へのアクセスは、神戸市営地下鉄海岸線の「御崎公園駅」から徒歩５分。またＪＲ「兵庫駅」「新長田駅」から１０分ごとに無料のシャトルバスも運行している。

なお、７月１日から８月３日までの陽性者のうち、６６.６％が３９歳以下。市の担当者によると、クラスターの発生件数は少なく、感染経路がわかるケースではやはり、会食やマスクを外した場面での感染が多いとのこと。

久元市長は、「夏休みで出かける機会も多いだろうし、一律に外出自粛を呼びかけはしない。逆に家に閉じこもっていると、高齢者はフレイル（心身の衰え）、子どもはスマホ・ゲーム依存になるリスクもある」とし、「今は熱中症の危険もあるので、人のいないところではマスクを外すなど、心身全体で見てリスクを下げることが大切。そのときどきの状況に応じて、適切な行動を取っていただきたい」と呼びかけた。

取材・文・写真／合楽仁美