「百舌鳥・古市古墳群」として大阪初の世界遺産登録（２０１９年）に沸いた堺に２０２１年春、最新の観光スポットが続々と誕生。３月に大迫力の８Ｋシアターを有する「百舌鳥古墳群ビジターセンター」（堺市堺区）、４月には「さかい利晶の杜」（堺市堺区）に最新ＶＲ体験ができるスペースが続けてオープンした。

今回は、緊急事態宣言が明けた最初の週末におすすめしたいバーチャル体験が楽しい２つの新スポットを紹介していこう。

「８Ｋ映像で堺のまちを空中散歩」

まず紹介するのは、日本最大の「仁徳天皇陵古墳」のすぐそばにオープンした「百舌鳥古墳群ビジターセンター」。仁徳天皇陵古墳の立体模型や、百舌鳥・古市古墳群をはじめ全国の古墳にまつわる展示などで、古墳について学べる施設だ。

なかでも注目は、アーチ状の巨大スクリーン（約１４ｍ×約３ｍ）を有するシアタールームで、投影されるのは堺上空からの映像や、堺の歴史・文化を旅する内容。映像は床にまで投影されるので、映像の世界に没入しているかのような、不思議な感覚が味わえるはずだ。これで入館無料というのが信じられない。

同じく４月には、隣接する大仙公園内にある「堺市博物館」（堺市堺区）の古代展示も、百舌鳥古墳群にフィーチャーした内容にリニューアル。古墳めぐりの予備知識を得るには最高の拠点になっている。レンタサイクルで、大仙公園周辺から百舌鳥古墳群をめぐるコースはウィズコロナ時代の観光にもおすすめだ。

「最新ＶＲ空間で千利休と対峙」

次に紹介するのは、堺の偉人・千利休と与謝野晶子を通じて堺の歴史・文化を体験できる「さかい利晶の杜」（堺市堺区）内に新たに設置された、最新ＶＲ「タイムトリップ堺」。

街全体が濠（ほり）で囲まれた中世の「環濠都市・堺」がテーマで、当時の街並みが最新のＶＲで再現され、街の様子や人々の営みをさまざまな角度から眺めることができる。

また別のシーンでは、茶室に３ＤＣＧホログラムの千利休が現れて、利休が点てたお茶をいただく疑似体験も。高身長だったという利休の大きさも見どころのひとつだ。

ほかにも堺旧市街には、４月にリニューアルした「堺伝統産業会館」（堺市堺区）の「刃物ミュージアム」もあり、包丁のシャンデリアは必見。阪堺電車（チン電）に乗って、温故知新な堺旧市街を周遊するのもよさそうだ。

どちらも最新技術を駆使し、時代や空間を越えて、今まで見たことの無い堺の姿を見せてくれる。まだ遠くへ旅行には行けないけれど、近場でできる新しい体験を求めて、週末は堺を旅してみてはいかがだろう。

２つのスポットや近隣の立ち寄りスポットは、ムック『南大阪の本』（発行：京阪神エルマガジン社）でも紹介されています。