兵庫県淡路市野島にの農園「ブルーベリーヒル淡路」が、６月４日にカフェ、６月１２日にブルーベリー狩りをスタート。人気のスイーツも今年はさらに充実するそうだ。

農園を夫妻で経営する林田雅行さんは大阪府出身の元エンジニア。かつては北海道大学の研究室に所属し、ベンチャー企業でエンジニアとして活躍するが、２人の子を授かったタイミングで農家になることを決意したという経歴の持ち主だ。

そんな林田さんは、従来の大量生産型農業ではなく、高付加価値で、お客と直接コミュニケーションが取れるカタチを取りたいという思いのもと計画。実際にお客が食べて感想を聞いたり、ブルーベリーの魅力を語ったりできる観光農園を２０２０年にオープンした。

３６種１０００本のブルーベリーが育つ約１００００平方メートルの広大な農園は完全予約制で、新型コロナ感染症予防対策として入場者数を制限。「２年目である今年はいろいろなスイーツも準備して、お客さまの満足度を上げていきたいと思っています」と林田さん。

２０２０年も人気だった屋外のカフェでは、ブルーベリーを使ったジェラートや焼き菓子のほかに、地元の老舗和菓子屋「かじた屋」とコラボしたジェラート大福が新登場。受付は朝１０時〜昼３時、期間は８月下旬まで。入園料は、中学生以上２０００円、小学生１５００円、４歳以上１０００円。

取材・文／時友真理子