中華料理店「大衆中華酒場 若林」が、「心斎橋パルコ」（大阪市中央区）の地下２階にオープン。「有名ホテル出身のシェフが作る街中華」をコンセプトに、昼は定食メニュー、１５時からはアラカルトで昼飲みや夕食が気軽に楽しめる。

東京・丸の内にある中華の名門店「福臨門酒家」（現在は家前七福酒家）や「ザ・リッツ・カールトン大阪」の中国料理でスーシェフを経験し、今回の新店でカジュアルな街中華に挑戦するのはシェフ・若林涼介さん。

純広東料理をベースに、辛さを抑え八丁味噌でコクを出した「名物麻婆豆腐」（１０００円）や、たっぷり餡のかかった「天津飯」（８５０円）など、誰もが親しみを感じられる気取らないメニューが多数ラインアップされている。

なかでもおすすめは、ナイフとフォークを使って食べる「名物酢豚」（１０００円）。ボイルして油抜きした豚バラ肉の塊を揚げ、甘めの特製ソースで絡めた一皿。よくある酢豚とは異なり、あえて玉ねぎやピーマン、にんじんなどの野菜を入れず、肉の塊のまま提供。そのスタイルはインパクト抜群だ。

また、酢豚の酢にはアクセントになるようレモンを使用。若林さん自身も「こんな酢豚、見たことないです（笑）」と話すように、スライスしたレモンが並べられた姿は酢豚らしからぬ見た目ではあるが、一口食べるとコクのある甘めのソースにフルーティーな酸味と苦味が交わり、ここでしか食べられない大人好みの一皿に仕上がっている。

今回の新店オープンについて若林さんは、「大衆中華は誰に対しても親しみのあるどこか懐かしいものだと思っているので、自分の培ってきた中華にそういったエッセンスを加えて日々精進していきたい。パルコで１番活気のあるお店にしたいと思います」と意気込みを話す。

営業時間は昼１１時〜夜９時。麻婆豆腐や酢豚にご飯とサラダ、スープなどが付くランチメニューは昼３時まで。場所は心斎橋パルコ地下２階「心斎橋ネオン食堂街」内。

取材・写真／野村真帆