『ＴＡＴＴＯＯ＜刺青＞あり』（８２年）や『愛の新世界』（９４年）などで知られる名匠・高橋伴明監督による、柄本佑主演の新作『痛くない死に方』が関西では３月５日から公開される。高齢化社会が進むいま、誰もが向き合うべき最期の時をどう迎えるかという問題。

実際に尼崎で在宅医師として活動する長尾和宏 医師のベストセラー『痛くない死に方』『痛い在宅医』をモチーフに、人間の尊厳を真摯に、そしてユーモアを持って描いた。高橋監督と原作者の長尾医師に話を訊いた。

取材・文・写真／春岡勇二

高橋「僕の考える理想的な死に方なんです」

──原作とはどのような出会いだったのでしょう？

高橋「僕もいま７０歳を越えたのですが、６５歳を過ぎた頃から『死』というものを意識し始めたんです。残った日々をどう生きてどう死ぬか、ということですね。それで『在宅医療』というものを知り、長尾先生が書かれた『痛くない死に方』『痛い在宅医』を読んで、これを映画にしたら僕が思う、死に方の提案をすることができるのでは、と考えたんです」

──難しい題材だと思うのですが、映画化にあたってなにかアイデアはあったのでしょうか？

高橋「観てもらえばわかりますが、映画は前半と後半に分かれています。柄本佑演じる青年医師が、ずっと出ずっぱりで両方をつなげるのですが、前半から後半に向けてその医師が成長していくようにしました。成長を描くのはまあ映画の王道でしょうから（笑）」

──前半部の患者さんを、高橋伴明監督作品にはピンク映画の頃から主演している下元史朗さんが、後半部の患者さんは宇崎竜童さんが演じていて、昔からの伴明映画のファンとしては嬉しかったです（笑）。

高橋「『ＴＡＴＴＯＯ＜刺青＞あり』でひとりの女性を軸に因縁のある役を演じた２人だものね（笑）」

──後半の宇崎さんは、全共闘世代の方があの時代の熱をひきずったまま高齢になり、いま終末期を迎えているという感じが出ていました。宇崎さんは昨年公開された土井裕泰監督の『罪の声』でも全共闘世代の人物を演じていましたね。

高橋「偶然だけどね。やはりなにか匂わせるものがあるんでしょうね」

──今回の役は病人ですが、かっこよかったです。ただ、お芝居としては前半の、病に苦しむ患者さんを演じられた下元さんに圧倒されました。

高橋「そう、苦しむ芝居を長撮りで回したからね。普通はあんなに長くは回さないのだけど、長尾先生が本のなかで、死ぬ前の苦しみとか呼吸の仕方とかにすごくこだわっておられたので、リアルにやろうと腹を決めて延々回したんです。ただ、苦しい芝居を長く演じるのは役者が大変なんです。シモ（下元）ならやってくれると思っていました。今回、キャスティングはほんとにうまくいって、最初に想定した人を揃えることができたんですが、あの役はシモ以外には考えられなかった。シモは紙オムツを付けた姿も撮らせてくれたし。他の役者は嫌がって絶対撮らせてくれないからね。シモだからやってくれたんです」

──下元さんがほんとに素晴らしくて、下元さんにとっても新たな代表作になった気がします。苦しむ芝居がほんとに苦しそうで、観ている方も苦しかったです。

高橋「シモに病人を演じてもらった前半が、実は長尾先生の書かれた原作に拠った部分で、宇崎にやってもらった後半は、僕の考える、いわば理想的な死に方なんです」

──後半は気持ちがだいぶ楽になりました。ただ、宇崎さんの亡くなり方は少しかっこよすぎる気がします（笑）。最後は木遣り歌で送ってもらったり。

高橋「あれね、前からやってみたかったんだ（笑）。かつて東映の任侠映画でああいうシーンがあったじゃない。職人さんたちが揃いの印半纏を着て歌って見送るっていう。いつかやりたいとずっと思っていて、よし、この映画でできるなって判断したんです」