２０２１年秋オープンに向けて、現在建て替え工事をおこなっている百貨店「阪神梅田本店」（大阪市北区）が１２月１９日から、オンラインイベント『バーチャルマーケット５』に出店。人気を誇る名物「いか焼き」などを販売する。

「今後、リアルとデジタルの融合を目指していくための第一歩。社員が企画し、阪神にとってはとても挑戦的な取り組みです。アバター販売員との会話や、バーチャルでいか焼きを焼いている姿も楽しんでもらえたら」と広報担当者は説明する。

今回はＶＲ関連事業を展開する「ＶＲ法人ＨＩＫＫＹ」（東京都渋谷区）による『バーチャルマーケット』で、「バーチャル阪神食品館」を準備。ブースデータは外注せずに、バーチャルマニアの社員ひとりで作ったそうで、「日常遣い」を目指す阪神らしい手作りテイストも垣間見せる。

ただ、ミニチュア阪神電車５７００系が走行したり、同百貨店が位置する２０２２年完成予定の「大阪梅田ツインタワーズ・サウス」の１／１００サイズのビジュアルも楽しめたりと、担当者の遊び心と執念を感じさせる渾身作となっている。

また、アバター販売員おやつ少年こっしーは、ＳＮＳでスイーツを発信し、店舗でも声をかけられるほどの人気スタッフ腰前さんが「なかの人」（時間限定で登場）。「今回のイベントでは、世界中のおやつファンとトークを繰り広げたいと思っています。ぜひ、おやつ少年こっしーに会いに来てください」と意気込む。

今回は、いか焼きのほかにも、「クラブハリエ」のバームクーヘン、大阪の「フジマル醸造所」のワインを販売。また、来場した人には「食べられない、でっかいバーチャルいか焼き」がプレゼントされる。

年末年始に帰阪できない人や、大阪での旅行をキャンセルした人は、オンライン上で買い物気分が味わえそうだ。出店期間は１２月１９日・１１時〜２０２１年１月１０日まで。