ムーミンの漫画を紹介した『さがわきっずみゅーじあむ 冬季企画「ムーミン７５周年記念 ムーミンコミックス展」』が「佐川美術館」（滋賀県守山市）で１０月２４日から開催している。

ムーミンの作者として有名なトーベ・ヤンソンだけでなく、弟ラルス・ヤンソンに焦点を当てた同展。実は、本国のフィンランドでもあまり知られていないが、海外でもムーミンが支持されるきっかけとなった立役者だ。

ムーミンの人気が決定的になった背景には、イギリスの大手夕刊紙『イブニング・ニューズ』にて１９５４年から１９７５年まで連載されたコミックスが大きく関係している。

イギリスで出版・翻訳されたトーベの童話『たのしいムーミン一家』が評判を呼び、ロンドンのエージェントが新聞でのコミックス連載をトーベに依頼。そのオファーを受けた当時、トーベはキャラクター設定や作画を、ラルスが資料収集や英語翻訳を担当していた。

しかし、その後トーベがマルチアーティストとして多忙を極めると、ラルスにバトンタッチ。１５歳に小説家デビューを果たしていたラルスがストーリーテラーの腕を生かし、１９６０年以降の連載を務めている。

海外約４０カ国以上、１２０の新聞に転載されたこともあいまってムーミンの知名度は急上昇。約２１年間の連載によって、誰もが知るキャラクターに成長。今回はそんな経緯を知るためにもトーベとラルス姉弟がコミックス用に描いたスケッチ画や作画、原画などをそれぞれの作品に分けて、約３００点を展示している。

トーベの描くムーミンは、童話作家らしく絵本の挿絵のように温もりのある作風であるのに対し、ラルスのムーミンは新聞印刷がしやすいようにデフォルメを若干加え、コミックスを意識したシンプルで洗練された画風。両者の感性によって少しずつ異なるムーミンを見比べると、より深く堪能できるだろう。

学芸員の馬場まどかさんは、「陰の立役者であるラルスの作品は、書籍化されていないものも含め大変貴重なものばかり。この機会にトーベのみならずラルスにも目を向けていただければ」と熱くコメント。実はラルスに焦点を当てたのはアジア初で、関西では同館のみでの開催となっている。

来場者には、ムーミングッズを身に着けたファンの姿も。県内から訪れた２０代の女性２人組は「アニメと違った雰囲気で楽しめた。大人っぽいムーミンが新鮮」と、オリジナルグッズの買い物を満喫していた。

関西では同館のみで、会期は２０２１年１月１１日まで。開館は９時半～１７時（新型コロナウイルス感染拡大防止のため、休館日や営業時間が変更する場合あり。事前に公式サイトで確認を）。

取材・文・写真／中河桃子