昭和５１年に滋賀県初の百貨店としてオープンした「西武大津店」（大津市におの浜）が、８月３１日に閉店。最終日はオープン前から５５０人が行列を作った。

西武グループ創業者だる故堤康次郎氏の出身地にオープンした同店は、２０１９年１０月に閉店を発表。３１日は、朝９時半頃から最後の買い物を楽しむべく並んだ人々は、１０代・２０代、親子連れ、年輩層など幅広く、開店と同時にセール会場や、おなじみの店舗へと向かった。

７階で開催中の『４４年の歩み展』ではこれまでの歴史を振りかえることができ、パネルを観覧しながら「そうそう、このお店あったよね」と懐かしむ人や、かつてファッションショーを開催していたホールの写真を指さして「このホール、あそこにあったよ。おしゃれだった」などと微笑む人の姿も。

「今日が最後だなんて」と悲しむ人も多く、スタッフに感謝の思いを伝える人も続出。また、１８日から設置されたメッセージボードには、「さみしくなります。どうやって生活したらいいの」「ありがとう。子どもの頃から楽しいところでした」など、愛あふれるコメントで埋め尽くされていた。

「西武大津店」の担当者は「最後の時まで、お客さまを誠心誠意お迎えしたいと思います」と、決意をにじませていた。閉店当日は延長して２０時まで営業する。

取材・写真・文／中河桃子