建設業・コンサルティングなど幅広く展開する「ＹＢＳグループ」（兵庫県姫路市）が、定食やカフェメニューを揃える社員食堂「百花（モリンガ）」を７月１５日にオープン。主役は、同グループが栽培に成功したスーパーフードといわれる「モリンガ」だ。

このモリンガは北インドが原産。地球上の可食植物１０万種類の中でも、栄養価が最高峰で、「奇跡の木」「天然の薬」などと呼ばれる究極のスーパーフードだ。ビタミン、ミネラル、ポリフェノール、アミノ酸ほか９０種以上の豊かな栄養素が注目されている植物で、寒暖差が大きい日本での栽培は難しいとされてきた。

しかし、「姫路の緯度なら十分育つ！」と同グループの壺阪博昭社長が、２０１７年から市内の自社農園で無農薬、有機肥料を用いた栽培をスタート。収穫、加工、調理までの一貫生産に取り組み、手摘みした若葉を自社工場でパウダーやお茶などに加工して、「姫路モリンガ」ブランドで販売している。

モリンガのパウダーは鮮やかな緑色で、見た目も味も抹茶に近く、苦みやクセが少ない。インドでは、お茶やお酒など飲み物に混ぜて食すのが定番だというが、こちらでは「モリンガプリン」「モリンガ餡」「モリンガ玉子焼き」などのレシピ動画がホームページで紹介して提案するほど、何にでも合うという。

「食堂では、モリンガの生リーフやペーストも使い、香りや風味をしっかり感じられるよう調理しました。見た目は普通の草なのですが･･･栄養価に優れていて、料理に取り入れやすいのが素晴らしい長所です」とメニューを担当する鵜野さん。

社員食堂はだれでも入店でき、メニューは牛カツ定食１０００円、おばんざい定食８５０円、健康カレー８００円などのフードに加え、チーズケーキ４５０円、パフェ５００円。もちろん、食後のスイーツに至るまでモリンガ入り（いずれも税別）。営業は１１時〜２２時。