女子陸上４００メートルの米国代表選手として、２００４年アテネ五輪と２０１２年のロンドン五輪で金メダルを獲得したディーディー・トロッターさんが２月１９日、大阪市立「墨江丘中学校」（大阪市住吉区）でおこなわれた『夢・授業（特別版）』に講師として訪れた。

「夢を持ち、自分を信じてあきらめないこと」を伝えるため、選手時代の体験を身振り手振り、ときにはＶＴＲで解りやすく再現したトロッターさんの授業。

「プレッシャーは、『無理、できない、やめた方がいい』とネガティブにとらえるのではなく、『できる、自分を信じてる、絶対あきらめない！』とポジティブにとらえると、大きなパワーになる」と伝えると、生徒たちの目も真剣な様子になった。

トロッターさん自身、一度頂点に立ちながらも北京五輪後にひざを故障。周囲からは再起不能と諦められたが、「まだやれる。あきらめちゃだめ！」と３年間挑戦し続けた結果、不可能と言われた２０１２年のロンドン五輪に再び出場し、個人で銅、リレーで金メダルを獲得した。

「夢を叶えられる人は、決して諦めない人。倒れたときも立ち上がり、失敗しても学んで、力に変えられる人。周囲に何と言われても全力を尽くせば後悔することは絶対にない。２０１２年の銅メダルは私にとって違う意味での金メダルでチャンピオン。みんなには自分の夢、自分にとってのチャンピオンを見つけてほしい」と、生徒たちにやさしく伝えた。

授業を終えたトロッターさんは、「生徒たちはおとなしかったけれど、すごく真摯に話を聞いてくれてすばらしかった。目をみれば私が一番伝えたいことが伝わっているのが分かり、彼らの熱意を感じることができた」と笑顔を見せた。

取材・文・写真／岡田由佳子