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所有者のいない子猫を保護する大阪府で、２０１８年に導入された『子猫育成サポート事業』。その２０２０年度のサポーターを現在募集している。

大阪府の『子猫育成サポート事業』で子猫育成サポーターに預けられている子猫の様子　提供：大阪府画像一覧

遺棄や虐待により所有者がいない動物を保護し、譲渡を促進する事業として全国に設置される「動物愛護管理センター」。そこで里親とマッチングさせるため、各地でさまざまな取り組みがおこなわれているなか、大阪府で導入された同事業が順調だ。

生後６週齢程度の子猫を自宅で預かり、約６週間育成するボランティアが、「子猫育成サポーター」。人との触れ合いのなかで子猫を育て、譲渡されてからもすぐに人間生活に慣れるよう、幸せに暮らせるようにすることが目的だ。

現在１４人がサポーターとして活動し、これまで３１匹を育成。そのなかから、すでに１９匹が新しい飼い主に譲渡されている。

担当者は、「譲渡までの６週間、命を預かる面では大変で責任のある活動ですが、『かわいい子猫の成長を通じて貴重な体験ができた』というサポーターの声もいただいている」と説明。

サポーターたちはまず、動物看護師を育てる専門学校による講習を受講。その後、生後間もない子猫を預かり、食事はもちろん、排せつを補助したり、体重測定や衛生管理をしながら成長を記録していく。

育てるうえで必要になるゲージやエサ、シーツ、キャリーなどは府から支給。「何のサポートもなく育ったネコよりも譲渡先での生活にスムーズに対応できる」とその後、子猫たちは譲渡会などを通じて里親に譲渡される。

２０２０年度のサポーターは、１月１０日まで募集。大阪府の吉村洋文知事は、「とても貴重な制度で、サポーターの方たちの活動もとてもありがたい。サポーター、猫、里親がつながる機会をもっと増やしていきたい」と呼びかける。応募方法など詳細は公式サイトにて。

取材／岡田由佳子