大阪を本拠地とするプロバスケットボールチーム「大阪エヴェッサ」が２０日、Ｂ.ＬＥＡＧＵＥ開幕を前に大阪市役所を表敬訪問。迎えた松井市長は、「優勝してもっと大阪を盛り上げてほしい」とエールを送った。

同チームは「おおきにアリーナ舞洲」（大阪市此花区）を拠点に、リーグ戦の試合だけでなく、市内の小学校へのボール寄贈や、幼稚園・保育園でのふれあいイベント、チケット招待事業など、地域に密着した活動も積極的におこなっている。

２０２５年には『大阪・関西万博』も決まり、カジノを含む統合型リゾート施設（ＩＲ）誘致も積極的な大阪市。同チームの安井直樹代表取締役は、「特にＩＲでは事業者とのやり取りも定期的に始まっていて、『スポーツツーリズム』をキーワードに、スポーツで夢洲を盛り上げる話も進めている」と報告した。

その力強い言葉に松井市長は、「一番盛り上がるのは優勝していただくこと。大阪のチームが日本で一番強いというのが目に見えれば、大阪全体が盛り上がる」と期待を寄せる。同リーグは１０月３日に開幕。また、１０月１２日・１３日には宿敵・琉球ゴールデンキングスをホームに迎え、伝統の一戦がおこなわれる。

取材・写真／岡田由佳子