大阪府の堺市・藤井寺市・羽曳野市に位置する「百舌鳥・古市古墳群」の世界文化遺産登録が６日に発表。同日に、応援キャラクターとして尽力してきたハニワ課長、堺市文化観光局長・宮前誠さんが記者会見をおこなった。

年齢は約１６００歳、スーツ姿に土器顔のハニワ課長。世界文化遺産に登録に決まるまで「ドキドキ（土器）しています。コーフン（興奮）しています」と、ハニワ・ジョークを次々と繰り出し、市民からも愛される存在となった。

国内推薦まで３回落選したことを振りかえり、「ダメやダメやと言われているので、なんで古墳の良さが伝わらないんだろうと。一時は自分が悪いんじゃないかと引退を考えました」と当時の思いを語りつつ、「堺の宝が、世界の宝に。これからは世界に向けて、サイコーフンスタティック！　あっ、今の伝わらないですね、最高＋古墳＋（ファン）タスティックです」と新ネタを披露した。

宮前さんは、「これまでは世界遺産登録を推進してきたが、これからは守っていくためのスタートではないかと。大阪府の吉村洋文知事と３市のトップが８日に帰国して、どういう指示があるのか。今まで以上に注目され、『上空から見たい』『カギ穴が見たい』という要望はますます強くなっていくと思いますので、我々としてはどんな工夫をしていくのか考えていきたい」と語り、今後の展開について注目が集まっている。