大阪府の堺市・藤井寺市・羽曳野市にまたがる「百舌鳥・古市古墳群」が７月６日、世界遺産に登録。アゼルバイジャンで開催された『第４３回世界遺産委員会』では満場一致で承認され、街なかに古墳が現存することも大きなポイントとなった。

２００６年から世界遺産に向けた取り組みが始まり、２０１７年に４度目にして国内推薦に選定。２０１９年５月にイコモス（国際記念物遺跡会議）から勧告された同古墳群。多目的ホール「フェニーチェ堺」（堺市堺区）では、７月５日・６日に『「百舌鳥・古市古墳群」世界遺産委員会 パブリックビューイング』を開催され、登録の可否が審議される様子を中継した。

委員からは「１０年以上かけたとあってすばらしい調査書、読んでいて面白い」「日本だけの文化」「街の真ん中にある古墳が、このように残っているとは信じられない」と称賛のコメントばかりで、異議は申し立てられず。審議開始から約１５分、他国に比べて短時間で決定が発表され、会場に集まった人々は歓喜の声を上げた。

もともと５日に登録が想定されていたこともあり、２日とも長時間待っていた人々が大半だった同会場。「ニサンザイ古墳（堺市北区）近くに住む親子３人組は、「昨日は１７時半から２３時まで、今日も夕方までずっと待っていました。１６年前に家を買うきっかけとなったのが、窓から見えた美しい古墳の景色。年月をかけ整備され、きれいになったのを見ていたので、楽しみに待っていました」と、語った。

また、『堺おおいずみロータリークラブ』の一員である女性は、「反正天皇陵古墳（田出井山古墳・堺市堺区）がすぐ近く。父と一緒に約１０年前から活動して、オリジナルのぼり旗も２代目。学校のレクリエーションも古墳だったり、古墳とともに育ってきました。とにかく感無量です」と、満面の笑顔を浮かべた。

４世紀後半から６世紀前半にかけて、堺市・羽曳野市・藤井寺市で２３０基以上造られたと言われており、現在は８９基（うち４９基が世界遺産に登録）が現存。公園・学校・工場内にあったり、隣に家が建っていたり、「こんもりした緑が見えたら、古墳だなって。特別なものに感じないぐらい」という声もあったほど、周辺市民にとって身近な存在だ。

今回の登録で世界からの観光客が訪れる可能性が高くなった「百舌鳥・古市古墳群」。日常に溶け込んだ古墳だからこそ、今後の施策に注目が集まっている。