大阪南部のレジャー施設「みさき公園」を運営する南海電鉄が、同公園からの事業撤退を発表。時代の流れとともに関西から遊園地が減少し続けるなか、「生駒山上遊園地」（奈良県生駒市）が３月２７日に９０周年を迎えた。

標高６４２ｍの生駒山山頂付近にある同遊園地。子ども向けのアトラクションが多く、シンボルである高さ３０ｍの「飛行塔」ゴンドラからは、大阪平野が一望できる。

同園の来園者は、戦後の高度経済成長期にピークに達したものの、平成に入り少子化の影響で徐々に減少。近年の大型テーマパーク進出に押されて、近隣の遊園地が消えゆくなか、平成１１年には入園料無料に踏み切った。

さらに、平成１８年からは絶叫系マシーンを徐々に撤去し、ファミリー向け遊園地として特化。「ファミリー層をターゲットに、２歳～小学校低学年が対象。平成２９年度は入場者数・約２３万２０００人と少しずつ増えてきている」と広報担当者は話す。

９０周年の記念式典では、経営主である近畿日本鉄道の西﨑一取締役常務執行役員も、「子どもたちが安心して遊べる身近な遊園地として生まれ変わり、近年は好成績を収めるようになりました」と笑顔を見せた。２０１９年７月には、園内に玩具販売会社「ボーネルンド」が監修する大型施設がオープンを予定しており、ますます子どもにやさしい施設を目指す。

取材・文・写真／いずみゆか