３月１日に「ＮＨＫ大阪ホール」（大阪市中央区）で『第４９回ＮＨＫ上方漫才コンテスト』が開催。僅差ながら、結成５年目のお笑いコンビ・さや香が勝利した。

予選１３２組のなかから勝ち進んだ８組でおこなわれた決勝。まず１回戦は、ラニーノーズ、からし蓮根、たくろうと４組でＡブロックを争った。結果、７名の審査員のうち西川きよしはラニーノーズへ１票。残る組には２票ずつと割れ、３組での再投票になる。

そこで、きよしがさや香に票を投じ、辛くも優勝決定戦へと進出。そして決勝は、Ｂブロックを制した丸亀じゃんごとの戦いとなるが、ここでも票は４対３。さや香が、辛うじて勝利をつかみ取った形となった。

１回戦、優勝決定戦とも接戦だったことに、きよしも「今年はレベルが高かった」と振りかえるほど、甲乙つけがたいコンビが出そろった今大会。さや香・新山は「みんな面白いので優勝できるとは思わず。出番順とかもあったと思うので、ラッキーだった」と謙虚に話すが、２人が狙って出したひとつの結果だった。

取材・文・写真／岩本和子