「大阪から３クラブ目となるＪリーグ入り」を合言葉に活動を続けているサッカークラブ「ＦＣ大阪」（代表：吉澤正登）が、また一歩Ｊリーグに近づいてきた。

２０１８度ＪＦＬ（日本フットボールリーグ）年間２位となり、１月には東大阪市と「スポーツを通じたまちづくりに関する連携協定」を締結し、ホームタウンも決まった。この３月２日には、大阪・布施に東大阪オフィスも開設され、Ｊリーグ入りに向けたキックオフパーティーが盛大におこなわれた。

「３クラブ目」というのは、もちろん「ガンバ大阪」、「セレッソ大阪」に続く･･･という意味だが、Ｊリーグ発足当初から（セレッソは３年目から）の両チームとはクラブの母体も歴史も比べようがない。

「ＦＣ大阪」は、１９９６年に大阪府サッカー協会への登録からスタート。サッカー好きが集まり、チームを作り、試合がしたいという思いで始まった。それこそ「扇町公園」（大阪市北区）でサッカー好きが集まって練習をしていた草サッカークラブがスタートなのだ。

１９９７年の大阪府社会人サッカーリーグ５部（優勝）から４部（１９９８年優勝）、３部（２００４年優勝）、２部（２００６年優勝）と上がり、１０年後の２００７年に１部昇格（２００９年優勝）、２０１４年には全国社会人サッカー選手権優勝とアマチュアチームとしては、最高の栄誉を掴み取る。

２０１５年にＪＦＬに昇格、リーグ年間成績を８位、５位、４位と上げ、２０１８年ついに２位にまでやってきた。今年、４位内に入れば、ほかにも厳しい加入条件があるものの、Ｊリーグ入りに大きく近づいた。

草サッカーチームの夢ともいえるＪリーグ入りが、なんと大阪のサッカー好きが集まって始まったクラブ発足から２３年で叶うかもしれないのだ。ＪＦＬは３月１７日にＦＣ今治戦（１３時・Ｊグリーン堺）を開幕戦に、３０試合の負けられない戦いが始まる。今シーズンは彼らの戦いから目が離せない。