「パナソニックスタジアム吹田」（大阪府吹田市）で９日、Ｊリーグ・ガンバ大阪の２０１９年新体制発表会が開催。チームの柱・遠藤保仁選手とＯＢの加地亮がトークショーをおこなった。

浮き沈みの激しかった昨年シーズンにおけるガンバ大阪の戦いぶりについて、加地は「前半戦はすごく調子悪かったから、解説するのもイヤになってきた」と吐露。一方の遠藤は「いいメンバーがいるし、いつか浮上していくと思ってたから焦ってなかった」と、いつも通りのポーカーフェイスでコメント。

ファンからの質疑応答では、「あと何試合出るのか？」という質問に対し、先日引退を発表した楢崎正剛（名古屋グランパス）が持つ史上最多Ｊ１リーグ通算試合出場（６３１試合）を念頭に、「抜ければうれしいです。ありがたいことに大きな怪我もないので、これからもサッカーを楽しみながら、多くの試合に出たい」と力強く答えた遠藤。

だが、加地からの「ところで今何試合なの？」の質問には「６００･･･何試合でしたっけ？（笑）」と会場に向けて問いかけるなど、あいかわらず飄々とした振る舞いで集まったファンを沸かせた。遠藤選手は２０１８年１１月１０日の湘南戦で、フィールドプレーヤーとして前人未踏の通算６００試合を達成している。２０１９年シーズンのＪリーグは、２月２２日に開幕。

取材・写真／上地智