神戸・南京町一帯を中国提灯（中国読みでランタン）で輝かせる『南京町ランターンフェア』が１２月６日に開幕。初日のオープニングイベントでは、町全体に飾られた４００個以上の提灯への点灯式も催され、多くの人が訪れた。

南京町は１８６８年に神戸港が開港した当時、日本での条約を結んでいなかった清国（現在の中国）人が居留地の西側に住み始めたのがきっかけで誕生した。同町は神戸港開港とともに１５０年を迎え、「南京町生誕１５０年記念事業」もあり、例年よりさらに盛り上がりを見せている。

イベントでは、梅花書道家・陳展（ちん・てん）さんによるパフォーマンスもおこなわれ、伝説の生き物「龍」と「福」の字を組み合わせた、陳さんオリジナルの福龍文字が紙の上に現れると、会場からは大きな拍手があがった。陳さんは、「龍は力強く、地上の水を操り、天空を支配する、とにかく縁起の良いもの。この絵のように南京町も繁栄してほしい」と祈願した。

その後の点灯式では、爆竹の合図で提灯に明るい光が灯された南京町。一斉に輝き出した神戸有数の繁華街は、さらに賑やかに盛り上がった。『南京町ランターンフェア』の期間は１２月２５日まで。

取材・文・写真／岡田由佳子