気温や湿度に合わせて材料の配合を変えながら、丁寧な手焼きでつくる無添加のバウムクーヘン専門店『ＥＬＥＰＨＡＮＴ　ＲＩＮＧ（エレファントリング）』が、兵庫県・芦屋市に１０月オープン。早くも界隈のマダムの御用達となっている。

その人気のヒミツは、持つとずっしりと重量がありながら、口に入れるとふんわり軽い食感で、しっとりとなめらかな舌触り。甘さは控えめでシュガーコーティングなどもなく、バウムクーヘン生地自体のシンプルなおいしさが楽しめると、わざわざ買いに訪れる人が増えている。

実はこのバウムクーヘンは、究極のバウムクーヘンを追求し、神戸の山奥でたったひとりで焼き続けていた職人が引退を決めたため、同店が秘伝のレシピを引き継ぎ作られるもの。膨張剤や乳化剤などの添加物を使用することなく、卵・小麦粉・バター・生クリームを、気温や湿度にあわせて、手の感覚を大切にしながら配合。オーブンが開くたびに３００度の熱風を受けながら、直接手をあてて膨らみ具合を確認しつつ、回転速度と焼成時間を変えて、約１時間つきっきりで焼き上げる。１日に９本焼くのが限界だという。

直径は約１３センチ、高さ３センチのＳサイズ（１５００円）と、高さ６センチのＭサイズ（３０００円）があり、ギフト用の箱（５００円）も素敵。薄くスライスしたバウムクーヘンをオーブンで焼いた「ラスク」（８００円）や、キャラメルアーモンドをのせて焼いた「フロランタン」（１０００円）も店頭に並ぶ。チョコレートコーティングした商品も発売される予定（価格はすべて税抜）。

取材・文・写真／太田浩子